환경단체와 지방의회는 영풍 석포제련소를 주요 오염원으로 지목하며 정부에 폐쇄 또는 이전 등 강도 높은 조치를 요구하고 있다. /사진=이한듬 기자


낙동강 중금속 오염 문제에 대한 해결 요구가 확산되고 있다. 환경단체와 지방의회는 영풍 석포제련소를 오염의 주된 원인으로 지목하며 폐쇄 또는 이전을 촉구하고 있다.


최근 낙동강네트워크와 환경운동연합은 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 "영풍 제련소 문제 해결"을 촉구했다. 이들은 "환경부 조사에서 석포제련소가 수질, 지하수, 토양 오염의 주요 원인으로 지목됐지만 2022년 윤석열 정부는 103개 항목을 3년 내 개선한다는 조건으로 통합환경허가를 부여했다"고 지적했다.

이 단체는 또 "영풍은 허가 4개월 만에 여섯 개 법령을 위반했고, 2024년에는 황산 감지기 경보 장치를 끈 채 조업해 조업정지 10일 처분을 받았다"고 밝혔다.


노동자 사망 사고도 언급했다. 제련소에서는 올해 6월 13일 하청 노동자 1명이 작업 중 토사에 매몰돼 사망했다. 환경단체는 "허가 이후에도 4명이 숨졌고 1970년 이후 총 21명이 사망했다"고 주장했다. 이들은 "이재명 대통령이 공약한 '낙동강 살리기'를 실행하기 위해 석포제련소 폐쇄 또는 이전이 필요하다"고 밝혔다.

같은 날 안동시의회도 '낙동강 및 안동댐 상류 퇴적 중금속 정화를 위한 정부 조치 촉구 건의안'을 채택했다. 시의회는 카드뮴, 수은, 납 등 중금속이 수질과 생태계를 위협하고 있다고 지적하며 환경부의 정밀 조사와 정보 공개, 정화사업의 국가 중점 과제 지정, 국비 확보 등을 요구했다.


시의회는 정화사업을 산불피해 지역 주민이 주도하는 '안동형 생태 뉴딜' 모델로 추진할 것을 제안했다. 손광영 안동시의회 부의장은 "지방정부 단독 대응에는 한계가 있다"며 "정부가 중장기 로드맵을 마련해 지역과 협력해 지속가능한 정화를 추진해야 한다"고 말했다.

손 부의장은 2014년 이후 석포제련소의 환경법 위반 사례가 80여 건에 이른다며 "사실상 폐쇄를 요구하는 국민적 경고"라고 밝혔다. 또한 2016년 일본 도쿄농공대 와타나베 교수 연구팀이 수행한 조사(와타나베 리포트)를 인용해 석포제련소부터 안동댐 구간에서 카드뮴·수은 등 다량의 중금속이 검출됐다고 언급했다.


경상북도도 대응에 나서고 있다. 도는 최근 '석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립 용역'을 추진 중이며, 관련 평가위원 후보자를 모집하고 있다. 석포제련소 부지 이전을 위한 전담 회의도 열고 있다.

봉화군청에 따르면 석포제련소의 토양정화명령 이행률은 2025년 2월 말 기준 1공장 16%, 2공장 1.2%에 불과하다. 정화명령 이행 기한은 오는 30일까지이며 봉화군은 미이행 시 토양환경보전법에 따른 행정처분을 검토하고 있다.