최윤범 고려아연 회장이 울산 온산제련소를 방문해 공장 내부를 둘러보고 있다. /사진=고려아연


고려아연이 동에 이어 은 제품도 '100% 친환경'이라는 글로벌 인증을 획득하면서 글로벌 친환경 에너지·소재 기업으로 입지를 다지고 있다.


최근 고려아연은 온산제련소에서 생산한 은 제품이 글로벌 인증 전문기관인 SGS(Société Générale de Surveillance)로부터 100% 재활용 원료로만 만들어졌다는 점을 인증 받았다고 25일 밝혔다. 지난해 온산제련소에서 생산한 동 제품이 같은 기관으로부터 동일한 내용의 인증 받은 데 이은 두 번째 성과다.

고려아연은 아연과 연 정광에서 제련한 뒤 남은 부산물에서 은을 회수한다. 아연 소성 공정에서 발생한 '더스트'(Roaster Dust)와 연 전해정련 공정에서 침전된 '금속 찌꺼기'(Anode slime) 등에서 고농도로 농축된 은을 얻는다. 자원(정광)을 재활용해 은을 생산하는 것으로, 이번에 글로벌 인증 전문기관으로부터 이 점을 인정받았다.


소성 더스트와 금속 찌꺼기 등에서 회수한 친환경 은은 고려아연 매출의 상당부분을 차지한다. 고려아연은 지난해 연간 2010톤의 은을 생산해 잉곳(덩어리)과 그래뉼(알갱이) 형태로 국내외에 공급함으로써 약 2조3840억원의 매출액을 올렸다. 이는 전체 매출액의 29.5%로 아연(31.7%)에 이어 두 번째로 큰 매출 비중이었다.

이번에 글로벌 인증 전문기관으로부터 100% 친환경 은이라는 인증을 받으면서 고려아연은 ESG 부문 대외 신뢰도를 계속해서 향상시켜 나갈 수 있을 것으로 예상된다. 최근 고려아연은 세계 최대 의결권 자문기관인 ISS의 ESG 평가체계인 퀄리티스코어(Quality Score)에서 ESG 전 분야 최고 점수를 획득하며 그동안의 ESG경영 강화 노력을 인정받았다.


고려아연 관계자는 "제련 부산물과 폐기물의 활용 가능성을 외면하지 않고 동과 은 등 유가금속을 회수하기 위해 끊임없이 기술개발한 노력의 결과"라며 "지속적인 혁신과 투자로 글로벌 친환경 에너지·소재 기업으로 자리매김할 것"이라고 말했다.