경기도보건환경연구원 연구원이 채취한 배출가스 시료를 분석하는 모습. /사진제공=경기도


경기 북부의 주요 산업시설에서 현행법상 배출 규제가 없는 오염물질이 반복적으로 검출된 것으로 나타났다.

경기도보건환경연구원은 지난해 도장·건조, 고형연료 사용, 인쇄, 섬유 가공, 동물 소각 등 5개 업종 35개 사업장을 대상으로 휘발성유기화합물(VOCs) 배출 실태를 조사한 결과를 29일 발표했다.


VOCs는 액체나 고체 상태에서 쉽게 기화해 대기 중으로 퍼지는 화학물질이다. 일부는 인체에 유해해 장기간 노출되면 건강 문제를 일으키는 것으로 알려졌다.

연구원은 이들 사업장에서 배출가스 시료를 채취해 총 17종의 VOCs 성분을 분석했다. 조사 결과, 모든 업종에서 '방향족화합물'(고리 모양 탄소 구조 화합물)이 전체 VOCs 배출량의 80% 이상을 차지했다.


고형연료 사용시설에서는 염소계 VOCs(염소를 포함한 휘발성 물질)의 비중이 높은 것으로 나타났다. 도장·인쇄·섬유가공 시설에서는 산소계 VOCs(산소를 포함한 휘발성 물질)가 상대적으로 많이 검출됐다.

특히 현재 대기환경보전법상 배출허용기준이 없는 톨루엔은 최대 1.333ppm(백만분의 1 단위 농도), 자일렌은 최대 0.420ppm 수준으로 반복 검출됐다. 이 물질은 장기간 노출 시 신경계 이상, 호흡기 자극, 간 기능 손상 등을 유발할 수 있는 유해 물질로 알려져 있다.


문희천 북부지원장은 "이번 조사는 그동안 관리의 사각지대에 놓였던 미규제 오염물질에 대한 기초자료로 의미가 있다"고 말했다.