김학의 불법 출국금지 사건'으로 재판을 받았던 조국혁신당 차규근 의원과 이규원 전략위원장이 2일 서울 여의도 국회 소통관에서 이재명 정부의 첫 검찰 인사 대상 중 송강 검찰국장과 임세진 검찰과장 등에 대한 인사 재고를 촉구하는 기자회견을 하고 있다. /사진=뉴스1


검사출신 이규원 조국혁신당 사무부총장이 당내에서 불거진 성비위 사건과 관련해 "성희롱은 범죄가 아니다"고 언급해 논란이 커지고 있다.


이규원 조국혁신당 사무부총장(사법연수원 36기)은 지난 5일 오후JTBC유튜브 방송 '장르만 여의도'에서 성비위가 처음 불거졌던 지난해 12월16일 '조국 전 대표가 서울구치소로 들어간 날 노래방에 간 것이 적절했느냐'는 비판에 대해 "분위기가 처져 있어 힘내자는 차원에서 저녁 자리를 한 것이다"고 해명했다.

이어 "성희롱은 통상 포섭되긴 하지만 언어폭력은 범죄가 아니다"고 주장했다.


그는 성 비위 사건이 이미 종결됐다는 점을 강조하며, 당의 책임이 어디까지 이어져야 하는지 모르겠다고 토로했다. 그는 "가해자로 지목된 분은 별도로 수사를 받고 있다. 당에서도 제명 처분을 했다. 제명은 민간으로 치면 사형"이라면서 "제명 처분을 해서 종결됐지만 저희 나름대로 최선을 다했지만 부족한 부분이 없는지 다시 한번 점검하고 성찰하겠다"고 강조했다.

이어 "저희로서는 제도 개선이나 재발 방지 대책, 바람직한 문화를 만드는 것 외에 당이 어디까지 무한 책임을 져야 하는지 모르겠다"며 "절차가 다 끝났지만 어떻게 더 할 수 있을지 도움이 될 만한 부분에 대해 점검해 보겠다"고 말했다.


성추행 혐의로 당원권 정지 1년 처분을 받은 가해자가 과거 청와대 민정수석실에서 조국 전 대표와 함께 근무했던 측근이라 징계가 약했던 것 아니냐는 지적에는 "수용하기 어렵다"며 선을 그었다.

조 전 대표가 당내 성 비위 및 직장 내 괴롭힘 사건을 의도적으로 외면했다는 의혹에 대해서는 선을 그었다.


이 부총장은 "변명 같지만 사건들은 조 전 대표가 수감 중일 때 벌어진 것이라 정확하게 상황 파악을 못 했고, 사건 벌어졌을 때 당원은 아니었다"면서 "사형을 부관참시할 수는 없는 것 아니냐. 조만간 육성으로 입장을 내실 것 같다"고 말했다.

한편 황현선 조국혁신당 사무총장은 페이스북을 통해 "최강욱 의원 발언에 일부 부적절한 내용이 포함됐지만 최강욱 의원이 피해자를 공격할 이유는 없다고 생각한다"며 2차 가해 논란을 일으킨 바 있다. 최강욱 민주당 교육연수원장은 더불어민주당 윤리감찰을 받고 있다.

최 원장은 지난달 31일 혁신당 대전·세종 정치 아카데미에서 "(해당 사건을) 한 발짝 떨어져 보는 사람으로 그게 그렇게 죽고 살 일인가"라며 "누가 지금 한동훈 처남처럼 여검사 몇 명을 강제로 성폭행하는 일이 벌어졌나"고 언급한 것으로 전해졌다.

이어 "당하신 분은 어떻게 당하시는지 정확히 몰라 드리는 말씀인데, 그걸 가지고 그렇게까지 싸워야 할 문제인지"라며 문제를 제기한 사람을 겨냥해 '개돼지'라는 표현도 쓴 것으로 알려졌다.

이에 대해 최 원장은 페이스북을 통해 "답변을 드리는 과정에서 필요 이상으로 감정이 실려 결과적으로 과한 표현과 예시를 들었다"며 "피해자를 대상으로 '2차 가해'를 한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다"고 사과했다.

다만 "맹세코 특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이 큰 틀에서 혁신당의 단합이 필요하다는 의미로 밝힌 의견이다"며 유감을 나타냈다.