인천 중구 자유공원 맥아더 장군 동상 앞 미국의 보수 성향 정치 활동가 찰리 커크를 추모하는 근조 화환이 놓여졌다. 사진은 인천 중구 자유공원 맥아더 장군 동상 앞 놓인 찰리 커크 추모 근조 화환. /사진=유튜브 채널 '뉴스1TV' 캡처


인천 중구 자유공원 맥아더 장군 동상 앞에 미국의 보수 성향 정치 활동가 찰리 커크를 추모하는 근조 화환이 줄지어 놓였다.

지난 15일 뉴스1에 따르면 이날 자유공원에서는 '제75주년 인천상륙작전 전승 행사'가 열렸다. 맥아더 장군 동상 앞, 인천상륙작전 전승을 기념하는 여러 화환 가운데 찰리 커크를 추모하는 근조 화환들이 눈길을 사로잡았다. 근조 화환에는 '찰리 커크 당신을 잊지 않겠습니다', 'Rest peacefully in heaven'과 같은 문구가 적혔다.


미국 보수 청년 단체 '터닝포인트USA'의 설립자인 찰리 커크는 지난 5일 방한해 경기 고양시에서 열린 '빌드업 코리아 2025' 행사에 참석했다. 이 자리에서 한국 청년들을 상대로 정치적 행동의 중요성에 대해 강연했다.

그는 방한 중 자유공원 맥아더 동상을 찾아 추념하기도 했다. 이후 지난 10일 미국으로 돌아간 그는 유타주 유타 밸리 대학교 행사에서 연설하던 도중 총에 맞아 숨졌다.


커크 사망 후 최근 그가 맥아더 장군 동상을 찾은 사실이 알려졌고 동상 앞에는 커크를 추모하는 사진과 현수막이 걸렸다. 출처는 보수 단체와 유튜버들로 알려졌다.

커크의 추모를 위해 자유공원을 찾은 시민도 있었다. 아이와 함께 이곳을 찾은 이상현씨(33)는 "표현의 자유가 있는 미국에서 발언에 대한 반감으로 사람이 죽었다는 것에 충격을 받았다"며 "현장에 (커크의) 가족들도 있었다고 하는데 가족이 있는 아빠로서 너무 슬펐다. (커크를) 왜 극우라고 하는지 모르겠다. 극우의 개념을 잘못 적용하고 있지 않냐. 극우가 아니라 보수주의자라는 명칭이 정확하다"고 말했다.


아내인 정혜인씨(30)는 "분열은 할 수 있다고 생각하지만 그로 인해 사람을 죽이고 죽음을 희롱하고 조롱하는 것은 인간의 도리가 아니다"며 "한국 사람들이 인간에 대한 존엄성을 지켜줬으면 한다"고 주장했다.

커크 추모 화환에 헌화하던 한 시민은 "(찰리 커크가) 대학생들 앞에서 기독교 정신과 민주적인 사고방식을 투철하게 얘기하는 것을 보고 감명받았다"며 "그분이 그렇게 아까운 나이인 31살에 영면했다는 것이 너무나도 안타깝다"고 울먹이기도 했다.