한국이 국제축구연맹 랭킹 23위를 차지하며 2포트 진출 가능성을 높였다. 사진은 지난 10일(한국시각) 미국 테네시주 내슈빌 지오디스 파크에서 열린 멕시코와의 친선전에 나선 홍명보 한국 축구대표팀 감독의 모습. /사진=대한축구협회(KFA) 제공


한국이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위를 유지하며 다가올 2026 북중미월드컵 2포트를 차지할 가능성이 커졌다.

FIFA는 지난 18일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 랭킹 업데이트를 발표했다. 한국은 기존 1587점에서 6점 오른 1593.19점으로 23위를 유지했다. 반면 아시아 최강국을 자부했던 일본은 두 계단 하락한 19위에 자리했다.


홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 7월15일 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언(동아시안컵) 결승에서 일본에 패했지만 지난 7일 미국전 2-0 승리, 지난 10일 멕시코전 2-2 무승부에 덕분에 현재 순위를 유지했다. 반면 일본은 지난 7일 멕시코전 2-2, 지난 10일 미국전 0-2로 패하며 순위 하락을 피해지 못했다.

한국이 순위를 유지하면서 다가올 2026 북중미월드컵 2포트를 차지할 가능성도 높아졌다. 총 48개국이 참여하는 이번 월드컵은 12팀씩 총 네 포트로 나뉘어 조 추첨을 진행한다. 포트를 나누는 기준은 다음달 FIFA랭킹 기준이다.


개최국인 미국(16위), 캐나다(26위), 멕시코(14위)는 1포트에 포함된다. 이렇게 되면 FIFA랭킹 1~9위 팀과 개최국이 1포트, 10~13위, 15위, 17위~23위까지 2포트에 뽑히게 된다. 한국도 현재 순위를 유지할 경우 2포트 포함이 가능하다.

만약 한국이 2포트에 속할 경우 강팀을 대거 피할 수 있다. 다만 포트를 나누는 기준이 다음달 FIFA 랭킹인 점은 변수다. 한국은 다음달 10일과 14일 각각 브라질(6위), 파라과이(37위) 등과 평가전에 나설 예정이다. 10월 A매치만 준수하게 마치면 2포트 진입도 충분하다.