고 최창걸 고려아연 명예회장(왼쪽), 김정관 산업통상부 장관(오른쪽)/사진=고려아연,산업통상부 제공


김정관 산업통상부 장관이 지난 9일 최창걸 고려아연 명예회장 빈소를 찾은 심경을 밝히며 "최 명예회장의 삶은 대한민국 산업화의 초석을 다진 위대한 여정"이라고 말했다.


10일 김 장관은 자신의 페이스북을 통해 "자원 빈국이자 비철금속 산업의 불모지였던 대한민국에서 아무런 기반도 없던 1970년대에 과감한 도전과 불굴의 의지로 세계 1위 제련기업 고려아연을 일궈냈다"고 말했다.

이어 "그 도전은 한 기업의 성공을 넘어 대한민국 산업 발전의 기반을 세운 역사적 출발점"이라며 "고려아연이 생산하는 10여 종의 기초 소재는 반도체(게르마늄, 인듐)·자동차(아연, 연)·이차전지(인듐, 비스무트) 등은 오늘날 우리 첨단 산업의 근간이자 성장의 원동력이 되고 있다"고 했다.


그는 "고인께서는 평소 '매일매일 조금씩 발전해 나가면 한꺼번에 큰 일을 해야 할 필요가 없다'라고 말씀하셨다고 한다"며 "그 말씀처럼 한 걸음 한 걸음 쌓아 올린 노력과 헌신이 오늘의 고려아연을 만들었고 대한민국 산업의 든든한 뿌리가 되었다"고 강조했다.

그러면서 "명예회장님과 같은 참된 기업가들의 헌신과 도전정신 덕분에 오늘의 대한민국이 산업 강국으로 성장할 수 있었다"며 "기업가의 도전이 산업의 발전을 이끌었고 산업의 발전이 곧 대한민국의 성장으로 이어졌다. 앞으로 대한민국이 AI 혁신을 선도하고 첨단기술 경쟁의 중심에 서기 위해서 기업인의 역할이 중요하다"고 말했다.

김 장관은 최윤범 고려아연 회장을 향해 "유가족께도 깊은 위로의 말씀을 전한다"며 "평생을 산업 현장에서 헌신하신 고인의 숭고한 노고와 뜨거운 열정에 깊은 감사와 존경을 드리며 삼가 고인의 명복을 빈다"고 애도를 표했다.