장인화 포스코 회장이 30일 경북 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 최고 경영자(CEO) 서밋(Summit) '세션 10 : 탄력적이고 친환경적인 글로벌 공급망 구축'에서 연설하고 있다. / 사진=공동취재 /사진=이무열


장인화 포스코그룹 회장이 '아시아·태평양경제협력체(APEC)' 정상회의 부대행사인 최고경영자(CEO) 서밋에서 호주와의 긴밀한 파트너십을 통해 지속가능한 글로벌 공급망을 구축하고 있다는 점을 강조했다.


이재명 대통령이 전날 CEO 서밋 개회식에서 역내 신뢰와 협력의 연결고리를 회복하는 핵심 과제로 언급한 '공급망 협력'을 위해 포스코가 지난 반세기동안 추진해온 파트너십 사례를 소개한 것이다.

장인화 회장은 30일 경북 경주 예술의전당에서 열린 CEO 서밋 둘째날 '탄력적이고 친환경적인 글로벌 공급망 구축' 세션에서 기조연설을 통해 "포스코그룹은 한-호주 파트너십을 통해 지속 가능하고 회복력 있는 글로벌 공급망을 구축하기 위한 '새로운 다리'를 놓고 있다"고 밝혔다.


그는 "포스코그룹과 호주의 공급망 협력 관계는 1971년 철광석 공급을 시작으로 지금까지 흔들림 없이 확대되고 있다"며 "현재 호주는 포스코그룹이 사용하는 원료의 70%를 책임지는 안전한 공급자이자 미래 성장산업의 길을 함께 개척하는 전략적 동반자"라고 소개했다.

장 회장에 따르면 현재 포스코그룹은 호주와 세 가지 핵심 분야에서 긴밀한 협력을 이어가고 있다. 대표적인 것은 철강 산업의 저탄소 전환 분야이다.


장 회장은 "경주에서 30분 거리에 있는 포항제철소에서 석탄 대신 수소를 활용해 이산화탄소(CO2) 배출을 획기적으로 줄이는 혁신적 제철 공정을 준비하고 있다"며 "HyREX로 명명한 이 공정에서 우리는 호주의 풍부한 재생에너지에 기반한 청정 수소를 사용해 탄소저감 철강제품을 생산할 계획인데, 이는 지속가능한 미래를 만들어 가겠다는 우리의 확고한 의지"라고 설명했다.

이차전지 원료 분야의 공급망 협력에도 적극적이다. 현재 포스코그룹은 이차전지의 핵심 원료인 리튬은 물론, 니켈, 희토류 등 미래 산업의 핵심 자원 분야에서 호주와 긴밀하게 협력하고 있다.


장 회장은 "포스코그룹은 호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 공급 받아 2024년부터 한국에서 수산화리튬을 생산하고 있다"며 "이는 기존 화석연료 중심의 협력이 이차전지 원료 분야로 이어지며 질적 변화가 나타나고 있는 대목"이라고 말했다.

청정 에너지 생태계 조성 분야 역시 호주와 긴밀히 협력하고 있다. 포스코인터내셔널은 2022년 호주 핸콕 에너지와 함께 천연가스 개발·생산 회사인 세넥스에너지를 공동인수했다. 아울러 포스코홀딩스와 포스코E&C는 호주의 수소 생산 혁신 기업과의 협력을 검토 중이다. 이는 호주와의 파트너십 스펙트럼이 미래 에너지 영역까지 넓어지고 있음을 보여준다는 게 장 회장의 설명이다.

장 회장은 이와 함께 "호주와의 양자간 공급망 협력은 일본, 중국 등 아태 지역 내 다양한 파트너들이 함께 참여하는 지속가능하고 회복탄력성 있는 다자간 공급망 협력으로 확대, 강화되고 있다"고 전했다.

포스코는 2010년 핸콕 프로스펙팅, 일본의 마루베니 그룹, 중국철강공사와 함께 호주 로이힐 철광석 광산 개발 프로젝트에 참여했다. 현재는 마루베니 그룹과 공동으로 호주 포트 헤들랜드 지역에서 탄소저감 철강 원료 HBI생산 프로젝트를 추진 중에 있다.

장 회장은 "이러한 다자간 공급망 협력은 아시아-태평양 지역의 주요 경제 주체들이 공동의 번영과 지속가능한 미래 공급망 건설을 위해 해법을 모색하는 과정"이라고 부연했다.

포스코그룹은 호주와의 협력 분야를 비즈니스, 투자 관계를 넘어 안전과 재난대응 분야까지 넓히고 있다.

포스코그룹은 대형 산불 극복 경험이 있는 호주 뉴사우스 웨일스주의 선진 재난대응 체계 및 축적된 노하우를 벤치마킹해 한국에서 자연재해 발생시 지역 주민들이 신속·안전하게 대응할 수 있도록 재난 상황 모의훈련, 대피시설 개선, 소방장비 지원 등의 사업을 적극 준비하고 있다.

장 회장은 이 같은 활동에 대해 "기업의 역할과 책임을 경제적 성과에 국한하지 않고 사회적 회복력 증진으로까지 확장시켜 지속가능한 미래로 나아가기 위한 해법을 함께 만들어 나가야 한다는 저희의 믿음"이라고 했다.

그러면서 "이번 CEO 서밋은 '브리지, 비즈니스, 비욘드' 라는 키워드를 통해, 지속 가능한 내일은 결코 선언만으로 이루어지지 않으며 실천을 통해 완성된다는 점을 강조하고 있다"며 "기업들은 서로 다리를 놓고, 비즈니스로 세상을 변화시키며 미래를 향해 나아가야 한다. 함께 협력해 지속 가능한 내일을 만들어 가자"고 강조했다.