이재명 대통령이 남북 관계와 관련해 "끊임 없이 노력해 바늘구멍이라도 뚫어야 한다"며 관계개선 의지를 강조했다. 사진은 지난 23일(현지시각) 이 대통령이 튀르키예 앙카라로 향하는 공군 1호기에서 간담회를 하는 모습. /사진=뉴시스


이재명 대통령이 남북 관계와 관련해 "끊임 없이 노력해서 바늘구멍이라도 뚫어야 한다"고 밝혔다.

24일 뉴스1에 따르면 이 대통령은 남아프리카공화국 요하네스버그에서 튀르키예 앙카라로 향하는 공군 1호기에서 열린 기내 간담회에서 "남북 관계는 참으로 안타깝게도 매우 적대적이고 대결적 양상으로 바뀌었다"며 "아주 초보적인 신뢰조차도 없어서 아주 극단적인 발언 또 극단적인 행동을 보여주고 있다"고 말했다. 이어 "지금 군사분계선 기준으로 북한이 삼중 철조망을 치고 있다"며 "6·25 전쟁이 휴전으로 끝나고 그 이후 수 십년 동안 안 하던 일"이라고 전했다.


이 대통령은 "언제 우발적인 충돌이 벌어질지 모르는 상황까지 왔다. 일체 모든 연결선이 다 끊기고 대화 접촉 자체를 거부하고 있어서 매우 위험한 상태"라며 "우발적 충돌이 발생하면 해결할 길이 없다. 아무리 적대적인 국가 간이라도 비상연락망, 핫라인은 갖고 있는데 완전히 단절됐다. 안타까운 일"이라고 우려했다.

이어 "그래도 대화하려고 노력하고 끊임 없이 우리의 선의를 전달하고 의심하면 한 번 얘기하는 것보다 두 번 얘기하는 것이 나을 것"이라면서 "자꾸 피하면 쫓아다니면서 얘기도 하고 말도 붙여야 한다"고 주장했다.


이 대통령은 일각에서 나오는 흡수 통일론에 대해서는 "흡수해서 뭐 하느냐. 거기서 생겨나는 엄청난 충돌과 엄청난 비용은 어떻게 감당할 것인가"라며 "책임도 못 지는 얘기를 정치인들이 쓸데없이 하느라 괜히 갈등만 격화되지 않나. 흡수통일할 생각이 없다"고 말했다. 그러면서 "갑자기 통일 얘기하면서 '대박' 이렇게 얘기하니까 '이거 정말 쳐들어오는 거 아냐' 이래서 철조망 치고, 도로 끊고, 장벽 쌓고, 철도 끊고 그러잖느냐"며 '무인기 막 보내서 약 올리고 그 얼마나 긴장되겠느냐"고 전했다.

끝으로 "포기하고 강경일변도 정책을 계속하면 더 나빠질 것"이라며 "이럴수록 인내심을 갖고 도발을 얼마든지 제압할 수 있을 정도의 국방력, 억지력을 확보하는 대전제의 기반 위에서 소통하고 대화하고 설득하고 길을 열어야 한다"고 강조했다.