프레디 프리먼이 2026 WBC에 불참한다. /사진=프레디 프리먼 인스타그램 캡처


메이저리그(MLB) LA 다저스 월드시리즈(WS) 2연패 주역인 프레디 프리먼이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 불참한다.


캐나다 매체 스포츠넷은 11일(한국시각) "프리먼이 개인적인 사정으로 3월에 열리는 WBC에 출전하지 않는다"고 밝혔다. 미국 캘리포니아주 빌라 파크에서 태어난 프리먼은 부모가 모두 캐나다 출신이어서 미국과 캐나다 이중 국적을 갖고 있다

캐나다 대표팀 유니폼을 입고 2017년과 2023년 WBC에 출전했던 프리먼은 캐나다에 대한 애정이 남다르다. 프리먼은 지난해 캐나다를 연고지로 하는 토론토 블루제이스와 WS 원정 경기를 앞두고 "부모님 두 분 모두 캐나다 온타리오주에서 태어나고 자라셔서 특별하게 느껴진다"며 "토론토에 갈 때마다 돌아가신 어머니와 더 가까워지는 느낌이 든다"고 전한 바 있다.


프리먼은 2020년 MLB 내셔널리그 최우수선수(MVP)에 선정됐고 올스타에만 9차례 뽑힌 정상급 내야수다. 지난해 WS에서는 다저스를 우승으로 이끄는 맹활약을 펼치며 MVP에 오르기도 했다. 지난해 정규시즌에서는 147경기에 출전해 타율 0.295 24홈런 90타점 OPS(출루율+장타율) 0.869를 기록하며 건재함을 자랑했다.

프리먼과 함께하지 못하게 된 캐나다는 그야말로 대형 악재가 터졌다는 평가다. 캐나다는 WBC A조에서 푸에르토리코, 쿠바, 파나마, 콜롬비아와 경쟁한다.