K팝의 왕으로 불리는 그룹 엑소가 돌아온다. 사진은 그룹 엑소 모습. /사진=SM엔터테인먼트 제공


'K팝의 킹' 그룹 엑소의 컴백이 3일 앞으로 다가오면서 기대감이 쏠리는 가운데, 정규 8집 'REVERXE'(리버스) 발매를 시작으로 이어지는 올해 엑소 활동의 기대 포인트를 짚어본다.


오는 19일 발매되는 이번 앨범은 'K팝 세계관 열풍'을 불러온 엑소의 세계관을 다시 만나는 작품이다. 앨범명부터 엑소 표현법을 사용해 관심을 모았다. 앨범명 'REVERXE'는 엑소 세계관 스토리에 기반해 회귀한다는 뜻의 영어단어 'Reverse'를 재해석, '다시 새로운 세계가 열린다'는 의미를 담고 있다.

앨범 발매일 공개되는 타이틀 곡 'Crown'(크라운) 뮤직비디오는 '왕의 귀환' 서사를 화려하게 그려냈다. 또 디지털 포토 키링 형태의 EX-VISION(엑스-비전) 버전 앨범 구성품으로 '숏 노블(Short Novel)'도 삽입, 이희주 작가가 집필한 단편 소설까지 완성도 높은 엑소 세계관을 다방면으로 감상할 수 있을 전망이다.


특히 이번 앨범은 왕관의 무게를 지닌 엑소를 증명하는 음악과 퍼포먼스가 담겼다. 지난 2023년 7월 발매된 엑소 정규 7집 'EXIST'(엑지스트) 이후 2년6개월 만의 신보로, 총 9곡으로 채워졌다. 그 중 타이틀 곡 'Crown'은 제목에 맞춰 '왕관'을 모티브로 가사가 전개되며 소중한 존재를 수많은 이들이 바라는 왕관에 비유, 모든 것을 걸고 끝까지 지켜내겠다는 간절함을 전한다.

특히 엑소는 'SMP 스타일'을 장착한 타이틀 곡 'Crown' 퍼포먼스로 하나의 팀으로서 확고한 존재감을 보여준다. 'Crown'은 멤버들이 8명의 댄서와 함께하는 힘 있는 군무로 구성되며 왕관을 머리에 쓰는 듯한 임팩트 있는 동작이 관전 포인트다.


'수록곡 맛집' 엑소의 또 다른 음악 역시 주목받고 있다. 포근한 윈터송 'I'm Home'(아임 홈)과 강렬한 퍼포먼스 곡 'Back It Up'(백 잇 업)이 연말 무대로 미리 공개되어 화제를 모았으며 이외에도 'Crazy'(크레이지) 'Suffocate'(서퍼케이트) 'Moonlight Shadows'(문라이트 섀도즈) 'Back Pocket'(백 포켓) 'Touch & Go'(터치 앤 고) 'Flatline'(플랫라인)까지 다양한 무드와 서사를 녹인 곡들을 만날 수 있다.

엑소는 1월19일 오후 6시 전곡 음원 릴리즈 이후 7시30분 경희대학교 평화의전당에서 개최되고 유튜브·틱톡 엑소 채널에서 온라인 생중계되는 앨범 쇼케이스를 통해 타이틀 곡 'Crown' 무대를 최초로 선보인다. 이어 오는 4월 단독 콘서트 투어의 막을 올리고 전 세계 팬들과 소통할 계획인 만큼 '왕의 귀환'을 예고한 엑소가 올 한 해 펼쳐갈 활동에 관심이 집중된다.