한국 찾은 외국인 관광객, 올해 1360만명 예상

중국인 관광객들이 인천항1국제여객터미널을 통해 입국 후 관광버스에 오르기 위해 걸어가고 있다. /사진제공=인천 뉴스1 신창원 기자

올해 한국을 찾은 외국인 관광객 수가 사상 최고 기록을 세울 것으로 전망된다.

한국관광공사는 올해 1월부터 9월까지 방한 외래 관광객 수가 1068만67명으로 지난해 같은 기간인 925만1076명보다 15.4% 증가했다고 27일 밝혔다.

이에 따라 올 한해 한국을 찾는 외국인들은 지난해보다 11.9% 증가한 1360만명에 달할 것으로 예상된다.

1∼9월 방문객을 국가별로 보면 중국인 468만3415명이 전체의 43.9%를 차지했다. 지난해 같은 기간 방한 중국인(343만934명)보다 36.5% 늘었다.

이 같은 추세라면 10월 안에 중국이 단일 국가로는 처음으로 방한규모 500만명을 돌파한다. 연말까지는 600만명 달성도 기대해볼 수 있다.

일본인은 174만79명으로 중국에 이어 두 번째로 비중이 높았다. 하지만 206만4882명이었던 지난해 동기와 비교하면 15.7% 감소했다. 우리나라를 찾은 외국인 가운데 유일하게 줄어든 것이다. 이는 한-일간 갈등이 빚어진 데다 엔화가 계속 약세를 보였기 때문으로 분석된다.

홍콩 관광객은 한류에 힘입어 28만2661명에서 40만4791명으로 43.2% 올랐다. 방한 러시아인도 13만387명에서 16만4766명으로 26.4% 증가했다. 태국 관광객도 인천 아시안게임 개최 영향으로 26만2462명에서 32만4603명으로 23.7% 늘어났다.