홈플러스 매각작업 '진행중'

홈플러스. /사진=머니투데이 DB

홈플러스 매각설에 점차 힘이 실린다. 홈플러스는 영남권 일부 점포를 시작으로 본격적인 매각 작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.

5일 유통업계에 따르면 홈플러스는 농심그룹 계열사 메가마트와 중국 최대 유통기업 화룬완자를 상대로 매각 협상 속도를 내고 있다.

그동안 업계에서는 홈플러스 매각설이 꾸준히 제기됐다. 하지만 실무 차원의 협상소식이 전해진 것은 이번이 처음이다. 메가마트는 부산·경남에 기반을 둔 중견 유통업체로 13개의 대형마트를 운영 중이다. 중국 국영기업 화룬그룹의 자회사인 화룬완자는 중국에만 3000여개 매장을 보유하고 있다.

홈플러스 매각 작업은 지난 10월 영국 테스코 본사의 사령탑을 취임한 데이브 루이스 회장의 지시로 진행되는 것으로 알려졌다. 루이스 회장은 취임 직후 극비리에 한국을 방문해 홈플러스 점포를 둘러보고 현황을 보고 받은 것으로 전해졌다.

홈플러스는 현재 메가마트와 삼천포점·밀양점·칠곡점·장림점·감만점 등 영남지역 5~6개 점포를 놓고 협상 중이다. 이들 점포는 전국 140개 홈플러스 점포 가운데 상대적으로 매출이 저조한 곳이다. 또한 홈플러스는 최근 진행한 임직원 워크숍에 화룬완자 임원을 초청하는 등 중국기업과도 협상을 위한 문을 열어 놨다.

앞서 테스코는 홈플러스그룹 내 계열사인 홈플러스·홈플러스테스코(옛 홈에버)·홈플러스베이커리를 일괄 매각하는 방안을 최우선 검토했다. 그러나 전체 몸값이 최소 5조원에서 최대 7조원으로 평가된 가운데 개별 점포 매각으로 방향을 돌렸다. 실적부진과 분식회계 파문으로 테스코 본사의 자금상황이 급격히 악화되자 점포별 매각을 결정한 것으로 관측된다.