이종걸, 천정배와 오늘(23일) 회동… 야권대통합 물꼬 트나

'이종걸 천정배'

새정치민주연합 문재인 대표에 대한 항의 차원에서 최고위원회의에 불참하고 있는 이종걸 원내대표가 23일 신당 '국민회의'를 추진하고 있는 무소속 천정배 의원과 전격 회동한다.

이 원내대표는 2003년 열린우리당 당시 천정배 원내대표 체제에서 원내수석부대표를 맡는 등 매우 각별한 사이로 알려져 있다. 이날 회동도 이 원내대표가 "새정치연합의 어려운 상황을 논의해보자"며 제안한 것으로 알려졌다.

이 원내대표 측 관계자는 이에 대해 "천 의원이 우리 당과의 연대에 대해 안철수 의원보다는 더 열린 마음을 가지고 있지 않느냐"며 "신당에 합류하느냐의 여부가 아니라 '야권대통합' 차원에서 야권이 어떻게 해야할지 논의하는 자리"라고 설명했다고 뉴시스가 전했다.

이 원내대표는 당장 탈당이나 신당 합류를 고려하기 보다는, 천 의원에 이어 당의 원로를 비롯해 정동영 전 의원과 손학규 전 고문 등도 만나 당 내홍 수습책을 모색할 생각인 것으로 전해졌다.

천 의원은 22일 "여야 1대1구도가 유리하다"며 새정치연합과의 연대 가능성을 열어둔 발언을 한 바 있다.

'이종걸 천정배' 새정치민주연합 이종걸 원내대표. /자료사진=임한별 기자