오바마 헌법. /자료=CNN 방송화면 캡처
오바마 헌법. /자료=CNN 방송화면 캡처

오바마 대통령이 "헌법에 보장된 권리를 행사한 것"이라며 국민의례를 거부한 NFL선수를 옹호했다. 오바마 대통령은 지난 5일(현지시간) 중국 항저우에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 기자회견에서 미국프로풋볼(NFL) 샌프란시스코 포티나이너스의 쿼터백 콜린 캐퍼닉(29)이 국가 연주 때 기립을 거부한 행위에 대해 질문을 받고 "내가 아는 선에서 그는 소신을 표출하고자 헌법상 기본권을 행사했다"면서 "많은 스포츠 스타들이 그런 행동을 해 온 오랜 역사가 있다. 나는 그의 진정성을 의심하지 않는다"고 답했다.

캐퍼닉은 지난달 26일 그린베이 패커스와의 시범경기에 이어 1일 샌디에이고 차저스와의 시범경기에서도 국가 연주 때 한쪽 무릎을 꿇은 채 일어서지 않았다.


캐퍼닉은 경기 후 기자회견에서 "흑인과 유색 인종을 억압하는 국가가 자랑스럽지 않다는 것을 보여주려고 일어서지 않았다. 나로서는 이것이 축구보다 더 중요하다"며 국민의례를 거부한 이유를 설명했다.

이후 미국에서는 캐퍼닉의 행동을 두고 '표현의 자유를 존중해야 한다'는 쪽과 '스포츠 경기에서 노골적으로 정치적 견해를 드러냈다'는 의견이 맞붙었다.