특검, 최순실 '한일 위안부 합의' 개입 조사… '소녀상 문제' 등 1년 넘게 논란

최순실 특검. 최순실씨가 16일 오전 박근혜 대통령 탄핵심판 증인으로 소환돼 헌법재판소에 출석하고 있다. /사진=임한별 기자

특검이 최순실씨의 한일 위안부 합의 개입 여부를 수사 중인 것으로 알려졌다. 최근 박영수 특검팀이 지난 2015년 12월 체결된 한일 위안부 합의에 비선실세 의혹으로 구속기소된 최순실씨가 개입했는지를 수사 중인 것으로 확인됐다.

특검팀은 최순실씨가 한일 위안부 합의에 개입했다는 제보를 받고, 최근 재일 한국인 학자를 접촉하는 등 조사에 들어간 것으로 알려졌다.

앞서 지난해 후반기 박근혜·최순실 게이트가 본격적으로 불거진 후 최씨가 외교문제에도 개입한 정황이 드러나면서, 한일 위안부 합의에도 최씨의 영향이 미친 것 아니냐는 의혹이 강하게 일었다.

최근 특검이 접촉한 재일 한국인 학자 A씨는 최순실씨와 함께 한일 위안부 합의 과정에 영향력을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 특검팀은 A씨를 상대로 최씨 개입 여부, 이병기 당시 청와대 비서실장의 비선 활동 여부 등을 추궁한 것으로 전해졌다.

이 전 실장은 당시 위안부 문제 협의 과정을 주도한 것으로 알려져 있다. 특검은 지난 2일에는 이 전 실장 주거지에 대한 압수수색도 벌였다.

한일 위안부 합의는 지난 2015년 12월28일 한일 양국이 체결한 협정으로, 당시 일본이 피해자들을 위한 화해치유재단 설립에 10억엔을 출연하는 등의 내용이 담겼다.

그러나 당시 합의 과정에서 일본이 주한 일본 대사관 앞 소녀상 문제를 거론한 것은 물론 최근 노골적으로 철거를 요구하는 등 협정 체결 1년이 넘도록 논란이 계속되고 있다. 특히 올해 들어 윤병세 외교장관이 일본 입장을 두둔하는 듯한 발언을 해 파문이 일기도 했다.