한미 국방장관 만남, 미국 전략자산 순환배치 확대키로

제49차 연례 한미 안보협의회의(SCM) 계기 한미동맹 환영만찬 행사가 열린 27일 오후 서울 용산구 그랜드하얏트호텔에서 송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 각각 환영사와 답사를 한 후 손을 맞잡고 있다./사진=뉴시스

한미 양국 국방부장관이 미국 전략자산 순환배치를 확대하기로 했다.

28일 송영무 국방부 장관은 제임스 매티스 미 국방부 장관과 이날 오전 서울 용산 국방부 청사에서 제49차 한미연례안보협의회(SCM)를 하고 “미국의 확장억제 공약 실행력을 제고하기 위해 미 전략자산의 순환배치를 확대하고 다양한 억제방안에 대해 협력을 강화해나가기로 했다”고 밝혔다.

송 장관은 SCM을 마치고 가진 공동기자회견을 통해 “한미 양국은 북한의 무모한 도발 행태에 대해 강력 비판하면서 북한의 비핵화 달성을 위한 한미 양국의 외교적 노력을 굳건한 한미 연합방위 태세로 강력히 뒷받침해 나가기로 했다”고 말했다.

이어 그는 “매티스 장관과 본인은 조건과 시기를 고려해 전작권 전환이 조속히 가능하도록 내년 SCM까지 전환 계획을 공동 발전시키기로 했다”고 밝혔다. 특히 현재 연합방위 태세를 더 굳건히 발전시키는 방향으로 전작권 전환을 추진한다는 원칙을 밝혔다.

매티스 장관은 “우리 동맹은 매일 그 중요성을 더하고 있다”며 “북한은 한미동맹의 적수가 절대 못된다”면서 “미국은 핵무장 북한을 수용 못한다”고 강조했다.

이날 회의에는 송 장관과 매티스 장관 외에도 한국 측의 정경두 합참의장, 김병주 한미연합사 부사령관, 장경수 국방부 국방정책실장 대리, 미국 측의 마크 내퍼 주한 미국대사대리, 조지프 던퍼드 합참의장, 해리 해리스 태평양사령관, 빈센트 브룩스 한미연합사령관 등 양국 정부와 군의 핵심 인사들이 참석했다.

문재인정부와 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 첫 SCM인 이번 회의의 핵심 의제는 심각한 수준에 이른 북한 핵·미사일 위협에 대한 군사적 대응 방안이었다.

이번 SCM 결과는 양국 정상에게 보고돼 다음달 초 서울에서 열리는 문재인 대통령과 트럼프 대통령의 정상회담 안보 분야 합의로 구체화할 것으로 알려졌다.