김현아 자유한국당 의원. /사진=뉴스1
김현아 자유한국당 의원. /사진=뉴스1

김현아 자유한국당 의원이 문재인 대통령을 ‘한센병 환자’에 비유해 논란에 휩싸인 가운데 "직접 한센병을 대입해 쓰진 않았다"며 반박했다. 

김 의원은 16일 자신의 페이스북에 ‘오늘 YTN 방송 중 논란이 됐던 발언에 대한 팩트’라는 제목의 글을 게시했다. 그는 이 글에서 “우리가 정치의 품격을 지켜야 한다고 생각한다”며 “그래서 이 자리에서 한센병이나 사이코패스라는 말을 직접 대입해 쓰진 않겠다”고 해명했다. 

이어 “빗대어 말한 것은 타인의 고통에 대해 공감하지 못하는 걸 사이코패스라고 한다면 자신의 고통을 느끼지 못해 그 상처가 더 커지게 방치하는 건 한센병이라고 한다”며 “대통령께서 본인과 생각이 다른 국민을 어떻게 생각하느냐에 따라 나는 똑같은 대입을 통해 대통령에게도 사이코패스가 아니냐고 물어볼 수 있다는 것”이라고 주장했다.

앞서 김 의원은 이날 오후 YTN 프로그램에 출연해 "한센병은 상처가 났는데 그 고통을 느끼지 못해 방치해서 그것(상처)이 더 커지는 것"이라며 "만약 대통령께서 본인과 생각이 다른 국민의 고통을 못 느낀다고 하면 저는 그러한 의학적 용어(한센병)들을 쓸 수 있다고 생각된다"고 밝혔다.

이 같은 발언은 앞서 이정미 정의당 대표가 15일 황교한 자유한국당 대표를 향해 "사이코패스"라고 비판한 것을 문제 삼는 과정에서 나왔다. 이를 두고 표창원 더불어민주당 의원이 "학술용어이고 언론에서도 사용하고 대중적인 용어"라고 옹호하자, 김 의원은 "그렇다 치면 같이 들이댈 수 있지 않을까라고 생각한다"며 한센병을 언급했다.


김 의원은 문재인 대통령이 중소기업인 행사에서 "총체적으로 본다면 우리 경제가 성공으로 나아가고 있다고 본다"고 한 발언을 지적하며 대통령을 한센병에 비유했다.

그는 "한센병이나 사이코패스라는 말을 직접적으로 대입해서 쓰지는 않겠다"면서도 "타인의 고통에 대해서 공감하지 못하는 걸 사이코패스라고 한다고 하면 자신의 고통을 느끼지 못해서 그 상처가 더 커지게 방치하는 건 한센병이라고 한다. 대통령께서 본인과 생각이 다른 국민을 어떻게 생각하시느냐에 따라 저는 똑같은 대입을 통해서 대통령에게도 사이코패스가 아니냐라고 물어볼 수 있다는 것"이라고 말했다.


이후 정치권에서는 김 의원의 발언이 부적절했다는 지적이 쏟아지고 있다.