강경화 외교부 장관(오른쪽)과 왕이 중국 국무위원 겸 외교부장이 26일 서울 외교부 청사에서 회담 전 기념촬영을 하고 있다. /사진=뉴스1
강경화 외교부 장관(오른쪽)과 왕이 중국 국무위원 겸 외교부장이 26일 서울 외교부 청사에서 회담 전 기념촬영을 하고 있다. /사진=뉴스1
왕이 중국 국무위원 겸 외교부장이 강경화 외교부 장관을 만나 "양국관계는 지금 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시련을 견뎌내 강인성을, 더 활력있는 모습을 보여주고 있다"고 평가하면서 한중관계를 전략적 협력 동반자로 부르며 국제·지역 협력을 지속해 나가자고 제안했다. 

왕 위원은 26일 오전 서울 외교부 청사에서 한중외교장관회담 모두발언에서 "중‧한 양국은 전략적 협력 동반자로서 국제 및 지역협력 조율, 지역 평화와 안정을 수호하고 통합 글로벌 체제를 보완하기 위해 각자의 기여를 해나가고 있다"고 평가했다.


그는 "우호적인 이웃나라 한국 방문을 매우 기쁘게 생각한다"며 "코로나19가 아직 끝나지 않은 상황에서 이번에 한국을 방문한 건 우리의 실질적 행동을 통해 중한관계에 대한 중시를 보여주고 한국이 코로나19 사태를 이길 수 있다는 그런 자신감을 보여주기 위해서다"고 강조했다.

그러면서 "코로나19사태 발발 이래 중한 양국 국민들은 서로에게 도움을 줘 왔다"며 "이 자리에서 한국 각계가 중국의 코로나19 상황이 어려울 때 중국 국민에게 해주신 지지와 도움에 대해서 감사드린다"고 전했다.


또 왕 위원은 "우리의 각자의 노력을 통해서 양국은 모두 다 효과적으로 코로나19 사태를 통제했고 방역과 경제생산활동 정상화를 포괄적으로 다뤄나가고 있다"고 말한 뒤 "양측은 가장 먼저 신속통로를 신설했고 지금 이 협력은 순조롭게 진행되고 있다"며 코로나 위기 속에서도 양국이 긴밀한 협력을 하고 있음을 강조했다.

그러면서 "중한 양국은 전략적 협력 동반자로서 국제 및 지역문제에 대해서 교류와 협력을 유지하고 있다"며 "우리는 함께 노력해 지역의 평화 안정을 수호하고 지역경제 통합을 촉진하며 글로벌 가버넌스 체제를 복원 하기 위해서 각자의 기여를 해 나가고 있다"고 제안했다.


그는 "오늘 강경화 장관님과 양국간의 각분야 교류와 협력에 대해서 정리하고 지역 및 국제 문제에 대해서 전략소통을 할 생각이 있다"며 "이번 회담은 반드시 성과를 거둘 수 있다고 믿는다"고 밝혔다.

이에 강 장관은 "코로나19 상황에도 8월에 양제츠 정치국원과 왕 위원이 방한한 것은 한중의 긴밀한 협력이 이뤄짐을 보여주는 것"이라며 "양측 정상간 통화도 여러번 있었고 각급에서 활발하게 소통했고 신속통로 같은 효율적인 방역 협력 사례도 만들었고 양국 간 경제 협력은 원만히 이뤄지고 있다"고 평가했다.


그러면서 "오늘 위원님과 양국관계의 지속 발전에 대한 공통된 의지를 바탕으로 오랜 제반 분야 성과를 평가하고 2022년 수교 30주년을 앞둔 전략적 협력 동반자 관계를 내실화하는 데 의견 교환이 있기를 기대한다"고 말했다.

이어 "유동적인 한반도 정세를 안정적으로 관리하고 한반도 평화 프로세스의 진전을 위한 여건을 지속적으로 마련해나가는 협의를 할 수 있기를 기대한다"고도 했다.

강 장관은 "양국 관계를 넘어서 코로나19 팬데믹에 그 어느 때보다 국제 협력이 중요한 시기"라며 "코로나19 대응, 경제회복, 역내평화 안전 유지, 국제적 현안에 대해 양국 협력 방안 모색하는 계기가 되기를 바란다"고 기대했다.

이날 한‧중 외교장관회담은 오전10시에 시작될 예정이었으나 왕 위원 측이 늦게 도착해 오전 10시25분쯤 시작됐다. 외교부는 중국 측이 오전9시40분쯤 양해를 구해왔다고 전했다.

왕 위원은 이날 강 장관과 회담 및 오찬에 이어 이날 오후 문재인 대통령을 청와대서 예방한다. 이후에는 이해찬 전 더불어민주당 대표와 비공개 만찬을 진행할 것으로 알려졌다.