[Z시세] "고기가 아닌데 맛있다"… 비건 버거·피자의 반란

밀키트와 패스트푸드 시장에 비거니즘 열풍이 불고 있다. /사진=이미지투데이

한국은 비건(채식주의자)이 살기 어려운 나라라는 말이 있다. 하지만 전 세계에 비거니즘 열풍이 불면서 국내 식품업계도 이 같은 흐름에 발맞추기 시작했다. 햄버거·피자 등 패스트푸드부터 떡볶이·잡채 등 한식까지 비건식이 등장한 것이다.

이제는 채식 버거, 채식 떡볶이도 쉽게 먹을 수 있다. 손가락만 한번 움직이면 된다. 배달 앱, 인터넷 쇼핑, 매장 방문 등을 통해 손쉽게 비건 패스트푸드와 밀키트 등을 주문할 수 있다.

한국채식연합에 따르면 2008년 15만명에 불과하던 국내 채식 인구는 폭발적인 성장을 거쳐 2022년 기준 200만명으로 증가했다. 피부에 와닿을 정도로 우리 삶에 널리 퍼진 비거니즘을 머니S가 체험해봤다.

국내 최초 비건 밀키트 브랜드 VARO는 최근 Z세대 사이에서 인기를 끌고 있는 마라떡볶이를 채식 버전으로 출시했다. /사진=정유진 기자

최근 Z세대 사이에선 '마라떡볶이'가 유행이다. 동대문엽기떡볶이가 신상메뉴로 출시한 마라떡볶이는 폭발적인 인기를 끌며 출시 일주일 만에 임시 품절됐다. 만약 채소, 과일, 해초 따위의 식물성 음식 외엔 아무것도 먹지 않는 비건이 마라떡볶이가 먹고 싶다면 어떻게 해야 할까. 인터넷을 통해 비건 마라떡볶이를 주문하면 된다.

국내 최초 비건 밀키트 브랜드인 ' VARO'(바로)는 냉동도시락 형태의 '교자 마라떡볶이'를 출시했다. 이원정 VARO 대표는 "마라와 한국인의 소울푸드인 떡볶이를 조합해 비건식으로 재해석하면 모두가 쉽게 채식을 즐길 수 있을 것으로 생각했다"고 출시 배경을 설명했다.

교자 마라떡볶이는 화학적인 마라향 대신 고추장을 배합한 달달한 소스와 부추당면 만두를 특징으로 한다. 출시 이전부터 기존 고객에게 큰 환영을 받은 해당 메뉴는 비건식을 먹어보지 않은 새로운 소비자들이 '비건에 대한 편견을 깼다'고 긍정적으로 평가할 만큼 반향을 일으켰다. 교자 마라떡볶이는 '보호 삼이탕' '베지볼 템페 굴라쉬'와 함께 VARO의 가장 인기있는 메뉴 중 하나로 꼽힌다.

직접 떡볶이를 먹어보니 쫄깃한 떡과 매콤달달한 소스의 조화가 인상적이었다. 또 기름기가 많아 먹고 나면 속이 더부룩해지는 다른 마라 소스와 달리 무척 깔끔하고 고급스러운 풍미가 느껴졌다. 함께 주문한 숯불 궁중떡볶이 역시 간장 소스와 잘 어우러지는 콩고기의 맛이 무척 만족스러웠다. 이 대표는 메뉴의 방향성을 한식과 아시아 퓨전에 두고 있다고 전했다.

올해 1월 롯데리아가 추시한 대체육버거 '리아미라클버거Ⅱ 2종'은 리뉴얼 전 대비 판매량이 약 47% 증가했다. 실제로 버거를 맛 본 소비자 역시 호평을 남겼다. /사진=롯데GRS 제공(왼쪽), 정유진 기자(오른쪽)

밀키트 등 간편식에 이어 패스트푸드 업계에도 비거니즘이 스며들었다. 롯데리아가 지난 1월 대체육버거 '리아 미라클버거Ⅱ 2종'(리아 미라클버거Ⅱ·더블 리아미라클버거Ⅱ)을 출시한 것이 대표적이다. 이는 기존의 식물성 버거를 리뉴얼해 재출시한 것으로 패티는 콩 단백질과 밀 단백질로 구성됐으며 소스는 달걀 대신 대두를 사용했고 빵 또한 식물성 재료로 만들었다.

롯데리아에 따르면 두 버거는 리뉴얼 전 대비 판매량이 47% 증가했으며 출시 이후 6개월 간 누적 판매량 35만개를 돌파했다. 높아진 인기 만큼 맛도 향상됐을까. 기자는 직접 매장을 방문해 대체육버거를 포장 주문했다. 버거를 시식하기 전 직접 식물성 패티의 모양을 확인해보니 겉으로 보기엔 일반 고기 패티와 전혀 다를 것이 없었다.

직접 맛본 버거는 기대 이상이었다. 패티에서는 훈연향이 났고 인조적인 느낌도 들지 않았다. 해당 버거를 맛본 정모씨(남·50대)는 "비건 버거라고 말해주기 전까진 모를 것 같다"며 "식물성 패티가 고기 패티와 크게 차이나지 않는다"고 말했다. 비건 버거를 처음 먹어봤다는 김모씨(여·20대) 역시 "생각했던 것 보다 훨씬 맛이 좋다"며 "매일 먹을 수 있을 것 같다"고 호평을 남겼다.

한국파파존스는 지난 2월 국내 업계 최초로 비건을 위한 식물성 피자 2종을 출시했다. /사진=파파존스 제공

피자 시장도 비건식에 발을 들였다. 프리미엄 피자 브랜드 한국파파존스는 지난 2월 국내 업계 최초로 식물성 피자 2종을 출시했다. 비건치즈와 식물성 재료만을 사용해 만든 '그린잇 식물성 마가리타'와 '그린잇 식물성 가든 스페셜'이 그것이다.

해당 피자는 출시 9일 만에 조기 품절되는 등 반응이 폭발적이었다. 비건 음식과 식당을 전문적으로 리뷰하는 블로거 A씨는 두 피자를 반반 메뉴로 구성해 주문했다며 치즈와 야채가 잘 어우러졌다고 평했다. 또 생각보다 맛이 괜찮았다며 "일반피자보다 조금 더 가볍게 먹고 싶거나 유제품을 먹기 힘든 사람에게 좋을 것 같다"고 추천했다.

'그린잇 식물성 피자'에는 유당, 글루텐, 유제품이 들어가지 않는다. 사용되는 치즈는 코코넛오일, 전분, 대두 식이섬유 등 오직 식물성 재료로만 만들었다. 출시 당시 한국파파존스 관계자는 "국내 소비자들의 소비 성향이 점차 프리미엄과 건강식을 넘어 가치소비로 확산되는 추세로 보인다"고 설명했다.

배달앱과 인터넷 쇼핑 사이트를 통해 누구나 쉽게 비건식을 접할 수 있었다. 한식, 양식, 중식 등 음식 종류에 상관없이 다양한 채식 메뉴가 존재했다. /사진=네이버쇼핑 캡처(왼쪽), 배달의민족 앱 내 B마트 검색화면 캡처

이처럼 어떤 메뉴든 비건식이 가능한 시대가 왔다. 누구나 쉽게 접속할 수 있는 배달 앱과 포털사이트에 '비건 밀키트'와 '비건'을 검색하면 비건 탕수육, 비건 후라이드 치킨, 비건 잡채 등 다양한 메뉴가 등장한다. 짧게는 30분, 길게는 하루 이틀이면 배송돼 음식을 먹을 수 있다.

VARO의 이 대표는 비건 간편식 시장의 전망에 대해 "비건은 단순한 취향이나 다이어트식이 아니라 환경 보호, 동물 복지, 개인 건강 등과 관련해 많은 이점이 있다"고 설명했다. 이어 "더 많은 사람이 비건 또는 식물 기반 식품을 선호하고 소비할 것"이라고 전망했다.

비건 밀키트 브랜드의 선구자로서 국내 비건 시장의 한계를 언급하기도 했다. 이 대표는 "식품 산업과 제조업체들이 많은 노력을 기울이고 있지만 여전히 한국 내 수요와 관심이 현저히 낮은 편"이라며 "정치·경제·사회 등 시장에 영향을 미치는 각계 각층의 실천과 노력이 필요하다"고 덧붙였다.

그는 "기후위기가 아닌 기후재난을 겪는 상황에서 비건 시장 성장을 촉진하는 정부의 규제와 지원, 민간 기업의 투자와 협력도 절실하다"고 밝혔다.