수억원 금품에 현회장 개입 논란… 후진적인 건설협회장 선거

[중소업자 놀이터 된 '대한건설협회'(2)] 대의원 간접투표제 공정성 논란

대한건설협회장은 유관기관인 건설공제조합과 운영위원회 등의 예산, 인사 등을 놓고 대립하면서 단체장의 권한을 사익 추구에 이용한다는 특혜 논란이 있어 왔다. 무엇보다 협회장 선거가 대의원의 기명 추천서를 받아 입후보할 수 있고 간접투표제 방식을 취하고 있어 이는 공정한 후보 선출과 투표를 방해한다는 지적이 지속해서 제기됐다./그래픽=김은옥 디자인 기자

◆기사 게재 순서
(1) 건설업계 최대 단체의 '민낯'… 20년째 '제왕적 협회장'
(2) 수억원 금품에 현회장 개입 논란… 후진적인 건설협회장 선거
(3) "토사구팽 당했다"… 차기 건설협회장 불공정 선거 논란

대한건설협회장은 유관기관인 건설공제조합과 운영위원회 등의 예산, 인사 등을 놓고 대립하면서 단체장의 권한을 사익 추구에 이용한다는 특혜 논란이 있어 왔다. 무엇보다 협회장 선거가 대의원의 기명 추천서를 받아 입후보할 수 있고 간접투표제 방식을 취하고 있어 이는 공정한 후보 선출과 투표를 방해한다는 지적이 지속해서 제기됐다.

제29대 건설협회장 선거를 앞두고 현직인 김상수 회장의 선거 개입 의혹이 제기되며 이 같은 논란에 다시 불이 붙었다. 김 회장은 후보 등록일 하루 전날인 지난 11월29일 기자들을 만나 선거 개입 의혹을 부인하는 발언을 했지만 과거 선거에서 유사한 관행이 반복된 점을 봐도 그의 해명에는 힘이 실리지 않고 있다.

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김상수 "선거 개입 없다" 사실일까

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김 회장은 최근의 논란을 의식한 듯 대의원들에게 서신을 보내 "선거와 관련, 대의원들과 통화해 말한 적이 없다"고 해명했다. 그는 "본인도 총회 구성원으로서 특정 후보를 지지할 수 있고 투표권도 있다"며 "중립을 지켜야 하는 정관이나 규정상 내용이 일체 없다"고 했다. 그러면서도 "중앙회장이 특정 후보의 출마에 영향력을 행사할 수는 없다"며 "관여할 수도 없고 대의원 이름도 모른다"고 덧붙였다.

건설협회장 입후보를 위해선 전국 157명의 대의원 가운데 20%에 해당하는 31명에게 추천서를 받아야 한다. 미 충족시 입후보할 수 없다. 건설협회 관계자는 "올 6월 각 시·도회가 선발한 새 대의원단이 구성됐고 앞으로 4년 임기 동안 활동하게 된다"며 "김 회장은 임기가 곧 만료되는 인사인데 이들에게 영향력을 행사할 수 있는 시점이 아니지 않느냐"고 세간의 의혹을 반박했다.

하지만 2016년 치른 제27대 회장 선거에서도 이와 같은 조직 선거, 부정 선거 논란이 일었다. 선거권자는 한 명의 후보만 추천할 수 있고 두 명 이상 중복 추천 시 해당 추천은 무효가 된다. 당시에는 추천서 작성을 이유로 대의원을 해임하려다 이를 무마하는 등 특정 후보 밀어주기 의혹이 제기됐다. 후보에는 권혁운 아이에스(IS)동서 회장과 유주현 신한건설 대표이사가 출마했다.

전남도회 소속 2명의 대의원이 권혁운 회장에게 추천서를 써준 것이 발단이 돼 이 사실을 안 전남도회장이 해당 대의원들에게 유 대표를 중복 추천하도록 종용, 무효화를 시도했다. 전남도회장은 자신이 지지하는 후보에게 추천서를 써주지 않았다는 이유로 사퇴서를 요구한 사실이 폭로되자 건설협회 선거관리위원회는 긴급회의를 열어 해당 대의원들의 사임을 보류, 대의원직을 유지했다.

그래픽=김은옥 디자인 기자

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추천서 사례비에 수억원 사용

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이번 선거에서도 7년 전과 유사한 사태가 발생했다. 협회장 출마를 준비해온 윤현우 전 건설협회 충북도회장(삼양건설 대표)은 대의원 추천 방해를 주장하며 예비후보를 사퇴했다. 윤 전 회장이 출마를 위해 대의원들에게 쓴 '사례' 규모는 수억원에 달하는 것으로 알려졌다. 윤 전 회장은 선거 입후보 시작일인 지난 11월30일 기자회견을 열어 "김상수 현 회장이 본인에게 예비후보 사퇴를 종용했고 다른 특정 후보가 당선돼야 한다며 압력을 가했다"고 폭로했다.

건설협회장 선거는 공직 선거와 달리 금품 제공을 허용한다. 협회 이사회는 회장 선거를 앞두고 선거관리위원회를 구성해 식사·선물 기준의 제한 사항 등을 정하고 권고할 수 있다. 이번 선거에서 대의원당 사례 제한 기준은 100만원 미만으로 알려졌다. 건설업계에 따르면 윤 전 회장은 추천서를 받기 위해 건강기능식품과 명품 목도리 등을 선물한 것으로 전해졌다. 100만원 기준으로 계산 시 2억원 규모로 추산된다. 협회의 공공성을 고려할 때 이 같은 구태의연한 방식의 선거 운동 관례를 개선해야 한다는 목소리가 나온다.