분명한 단점, 위축된 전기차 시장… 돌파구 찾아라

[머니S리포트-韓전기차 역성장… 돌파구가 안 보인다③] 저변 넓히기 위해 가격 낮추고 친환경 충전 인프라 확장

미국 코나EV TV광고 /사진=현대차

▶기사 게재 순서
①미래 모빌리티 핵심 EV, 판매량 감소
②비싼 가격, 줄어드는 보조금… 고개 돌리는 소비자
③분명한 단점, 위축된 전기차 시장… 돌파구 찾아라

지난해 국내 친환경차 시장은 하이브리드차(HEV)가 독주했다. 전기차가 '대세'로 거론되며 판매량이 늘었지만 충전 인프라 부족과 비싼 가격 등의 한계를 극복하지 못했기 때문이다.

종식될 것처럼 여겨진 내연기관의 운명도 전기차 기술이 발달하면서 수명이 연장됐다. 전기차에 적용했던 고도화된 전기 관련 기술이 하이브리드차에 접목되면서 환경규제 및 소비자 요구를 만족 시킬 수 있게 됐다.

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 지난해 1월부터 11월까지 국내서 팔린 친환경차는 총 49만6365대다. 그 중 하이브리드차가 33만5211대로 전체의 67.5% 비중을 차지했다. 전기차는 14만6706대로 29.6%였다. 전년 동기 대비 하이브리드차는 44.3% 증가한 반면 전기차는 3.5% 감소했다.

현대차와 기아를 비롯한 글로벌 자동차 제조사들은 전기차와 하이브리드차 관련 전략을 수정했다. 속도 조절을 통해 완전한 전기차로의 전환에 필요한 시간을 벌기 위한 것으로 관측된다. 수익성을 높이기 위해 비싼 제품을 섣불리 내놨다가 쓴맛을 본 것도 전기차 전략 수정의 배경이다.

━

반값 전기차로 승부

━

기아 경차 레이EV /사진=기아

현대차와 기아는 지난해 전기차 판매가 꺾인 이유 중 하나인 '가격'에 초점을 맞추고 국내 시장을 공략할 계획이다. 그동안 '프리미엄'을 강조하며 고급화 전략에 집중했지만 이제 막 열리기 시작한 보급형 전기차 시장을 놓쳐선 안된다는 판단이다.

지난해 7월 중국산 리튬·인산·철(LFP) 배터리를 장착하고 중국에서 생산된 테슬라 모델Y RWD가 국내서 흥행하자 수입차 업체들도 관심을 보였다. 이 차의 국내 판매가격은 국고보조금을 100% 수령 가능한 수준인 5699만원이며 실제 구매가격은 5000만원 이하다. 기존 북미 생산 모델보다 가격이 약 2000만원 저렴하다. 지난해 테슬라는 1월부터 11월까지 총 1만5439대를 팔았는데 이중 모델Y가 1만3086대다.

현대차는 경형SUV 캐스퍼의 전기 버전 '캐스퍼EV'(가칭)을 올해 출시한다. 정부의 구매보조금 수령 시 2000만원대에 구매할 수 있을 전망이다. 이 차도 LFP 배터리를 탑재한다.

기아 EV데이에서 공개된 소형 전기차 /사진=기아

기아는 소형SUV EV3와 소형 크로스오버 EV4를 선보일 계획이다. 두 차종은 해외서 먼저 공개돼 관심을 모았다. 국내에선 보조금 수령 시 3000만원대로 예상된다.

KGM과 GM한국사업장도 보급형 전기차 시장 공략에 나선다. 지난해 토레스 EVX로 전기차 시장에 뛰어든 KGM은 국내 최초 전기 픽업트럭인 'O100'(프로젝트명)을 준비 중이다. 픽업트럭을 표방한 만큼 전기화물차 보조금을 받을 것으로 기대되며 이 경우 3000만원대 이하 가격으로 구매할 수 있다.

GM은 쉐보레 이쿼녹스 전기차 버전의 국내 출시를 예고했다. GM은 앞서 쉐보레 볼트EV와 볼트EUV 등으로 보급형 시장에서의 가능성을 확인한 바 있다.

수입차업계도 전기차 출시를 본격화한다. 선두주자는 볼보자동차의 EX30이다. 국내 출시 가격은 4900만원부터 시작한다. 보조금 전액 수령이 가능한 수준이어서 최종 확정 금액에 업계 관심이 크다.

━

전기차 충전, 관점 바뀌니 사업도 달라진다

━

현대차도 미국에서 테슬라 충전 방식인 NACS를 사용하기로 했다. /사진=현대차

내연기관차는 주유소에서 단 몇 분 만에 기름을 가득 채울 수 있다. 반면 전기차는 초급속 충전인 경우에도 배터리 잔량 20%에서 80%까지 충전하는 데 평균 30분가량이 필요하다. 충전을 위해 대기 중인 다른 전기차가 많다면 필요한 시간은 더 늘어난다. 충전소가 있더라도 할인이 가능한 제휴사 기기가 아니면 급한 경우를 제외하곤 이용하지 않는 경우도 많다.

급속충전은 배터리 과부하를 초래하기 때문에 매번 이용하기가 어렵다. 지속해서 배터리에 부담을 가하면 화재로 이어질 수 있어서다. 전기차 배터리 화재는 섭씨 1000도까지 올라가는 열폭주 현상 탓에 진압이 어렵다.

정부는 충전 인프라 확충을 위해 아파트 등 공공시설에 완속충전기 설치 보조금을 지급하고 있는데 전기차 보급 관련 올해 환경부 예산도 인프라 확충에 집중된다. 다만 아파트 등의 공용 충전기를 통한 완속 충전은 배터리 용량에 따라 최소 6시간 이상이 걸린다. 노후 아파트의 경우 전기차 충전소 설치에 필요한 전력 용량을 감당할 수 없다는 지적도 있다.

정부는 전력망 부담에 대한 우려를 불식시키려 한다. 산업통상자원부는 5월1일부터 재생에너지를 통해 생산한 전기를 전력시장을 거치지 않고 전기차 충전사업에 공급할 수 있도록 했다. 이 경우 발전시설 주변에서 직접 충전소를 운영할 수 있게 돼 시설 투자에 대한 부담을 줄일 수 있을 전망이다.

나아가 전기차의 남는 전력을 다른 전기차에 판매하는 것도 실증특례를 적용받는다. 차량간(V2V) 전기차 충전 플랫폼 서비스는 티비유·기아차 컨소시엄이 진행 중이다.

전기차업체 관계자는 "기존 관점으로는 늘어나는 전기차의 충전 인프라를 확장하는데 한계가 있다"며 "새로운 전력 거래 플랫폼이 도입되면 여러 부분에서 부담을 덜게 되는 효과가 있고 새로운 사업이 생겨나며 관련 산업도 발전하게 될 것"이라고 말했다.