짐 랫클리프 맨체스터 유나이티드 구단주가 선수단의 급여 체계에 대해 공개적으로 비판했다. 사진은 지난해 2월 맨체스터 유나이티드의 공동 구단주가 된 짐 랫클리프 구단주의 모습. /사진=로이터
짐 랫클리프 맨체스터 유나이티드 구단주가 선수단의 급여 체계에 대해 공개적으로 비판했다. 사진은 지난해 2월 맨체스터 유나이티드의 공동 구단주가 된 짐 랫클리프 구단주의 모습. /사진=로이터


짐 랫클리프 맨체스터 유나이티드 공동 구단주가 선수단에 대한 날 선 비판을 이어갔다.

랫클리프 구단주는 11일(이하 한국시각) BBC와 인터뷰에서 "팬들에게 인기 없는 결정을 내리지 않으면 구단의 자금이 바닥날 것"이라며 "일부 선수들은 실력도 부족하면서 과한 급여를 받는다"고 비판했다. 이어 "구단을 인수하기 전 영입한 선수들 때문에 지급해야 할 돈이 많다"고 강조했다.


랫클리프 구단주는 카세미루와 라스무스 호일룬, 안드레 오나나 등 선수들을 '물려받은 선수'라고 지칭했다. 또 첼시로 임대 이적한 제이든 산초에 대해 언급하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 랫클리프 구단주는 "(맨유는) 산초의 이적료로 1700만파운드(약 319억원)를 추가로 지급해야 한다"라며 "첼시에서 뛰는 산초의 급여 중 절반은 우리가 내고 있다"고 설명했다.

영국의 억만장자이자 세계적인 화학 그룹 이네오스의 창립자인 랫클리프 구단주는 지난해 2월 맨유 지분 28.94%를 인수하며 공동 구단주 자리에 올랐다. 랫클리프 구단주가 구단 인수에 투자한 비용만 해도 무려 16억 파운드(약 3조)에 달한다.


맨유는 세계적인 명성을 가진 클럽이며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 명문이다. 다만 올시즌 맨유는 28경기 9승 7무 12패 승점 34점을 얻어내며 리그 14위라는 초라한 성적을 냈다.

또 맨유는 지난 5년 동안 이어진 적자로 인해 구단 재정 상태가 악화됐다. 앞서 맨유는 지난달 25일 "클럽의 재정적 지속 가능성을 개선하고 운영 효율성을 높이기 위한 일련의 추가 조치로 기업 구조를 개편할 예정"이라고 밝히며 약 150~200명을 정리 해고할 것을 예고했다. 또 그동안 구단 직원들에게 지급되던 무료 점심 식사도 더 이상 제공하지 않을 것도 공지했다.


또 맨유는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출하지 못할 경우 스폰서 등에게 위약금도 물어야 한다. 리그 4위가 사실상 불가능해진 맨유는 UEFA 유로파리그에서 반드시 우승해야 한다. 랫클리프 구단주는 취임 후 "맨유를 세계에서 가장 수익성 있는 클럽으로 만들겠다"는 포부를 밝힌 바 있다.

다만 최근 이어진 루벤 아모림 맨유 감독에 대한 경질설은 일축했다. 랫클리프 구단주는 "(아모림 감독은) 오랫동안 자리를 지킬 것"이라며 "많은 부상 선수와 영어를 제2외국어로 사용하는 어려움 때문에 발목이 잡혔다"고 설명했다. 이어 "아모림 감독이 가동할 수 있는 스쿼드를 보면 잘 하는 것"이라고 칭찬했다.