양평군, 반려동물 동반 '산나물 피크닉' 등 동물정책 '눈길'

전진선 양평군수가 지난해 10월 19일 '똑똑한 댕' 반려동물 교육문화 행사에서 참가자와 동물정책에 대해 얘기를 나누고 있다. /사진제공=양평군

양평군이 반려동물과 함께하는 '산나물 피크닉' 등 사람과 동물이 함께 공존하는 동물 복지 정책을 선보여 눈길을 끌고 있다.

농림축산식품부에 따르면 경기도 내 반려동물 양육 가구 수는 143만 가구로 이는 전국 대비 24.2%에 해당하며 매년 점차 증가하는 추세다.

이에 따라 군은 반려동물에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아짐에 따라 '사람과 동물이 함께 행복한 양평군'을 비전으로 반려동물 관련 각종 사업들을 추진, 정책 확대에 매진하고 있다.

24일 군에 따르면 유실·유기동물 생존율 상승을 위한 전문역량을 강화하기 위해 구조보호 전담 인력반을 운영, 지난해에만 500마리가 넘는 개와 고양이를 구조했다. 이 중 35.7%가 입양·기증되어 새로운 가족을 만났으며 19.3%가 원래 거처로 돌아가는 등 적절한 안전조치를 받았다.

또한 길고양이와의 공존을 위해 지난 2019년 420건이던 중성화 수술은 지난해 2천155건으로 5년 새 4배 이상 증가했으며 관리기준 매뉴얼에 따른 길고양이 보호활동도 강화했다.

양평군은 직영 유기 동물 센터 '품'을 운영하여 유기·구조 동물에 대한 입양 및 사후 관리를 지원하고, 반려 문화 확산을 위한 자원봉사 프로그램을 추진하고 있다. 또한, 반려동물 문화 교실 및 캠페인 등을 통해 반려동물을 이해하고 존중하는 문화를 조성하고 있다.

올해는 유기·유실 동물 입양비 지원, 동물 등록비 지원, 실외 사육견 중성화 수술 지원, 돌봄 취약 가구 반려동물 의료·미용비 지원 등 동물 관련 14개 지원 사업에 군비 약 6억5000만원을 투입할 계획이다.

양평군은 반려동물 동반 특화 여행도시를 위해 올해부터 '반려동물 동반가능 업체'를 모집하고 있다.

군은 반려동물과 함께 할 수 있는 업체, 숙박시설, 관광 명소 등을 방문자들에게 제공해 동물 동반에 대한 여행 허들을 낮춘다는 계획이다. 이를 통해 반려동물 친화적인 여행 환경을 조성하고 지역경제활성화를 도모할 방침이다.

오는 4월 25일부터 4월 27일까지 개최되는 양평군 대표 축제 "제15회 양평 용문산 산나물 축제"에서도 반려동물 동반 관광객을 위한 '펫 존'을 운영한다. '가족과 떠나는 산나물 피크닉'을 주제로 가족과 반려동물이 함께 즐길 수 있는 펫 트레킹, 펫 운동회 등 다양한 프로그램으로 즐거움과 추억을 선사할 예정이다.

전진선 군수는 "반려동물 공존 환경 조성 및 동물복지 문화 정착으로 사람과 동물이 함께 행복한 양평군을 만들겠다"며 "생명존중 실천을 위한 유기동물 입양을 활성화하고 반려동물 문화시설 확충 및 연관산업 육성에 최선을 다하겠다"고 말했다.