평택오산공군기지에 착륙하는 U-2S. /사진=뉴스1


"오산공군기지를 평택오산공군기지로 불러 주세요."

평택시가 신장동과 서탄면에 걸쳐 있는 '오산공군기지'를 '평택오산공군기지'로 불러 줄 것을 국내 언론사들을 대상으로 29일 보도자료를 통해 이 같이 당부했다.


시는 행정구역상 명백히 평택에 있음에도 불구하고 '오산공군기지'로 통용되어 발생하는 시민들의 혼란과 불편을 해소하기 위해 오래전부터 명칭 변경을 위해 지속해서 노력해 왔다. 2003년 미군기지 평택 이전 논의 당시 국방부에 명칭 변경을 건의한 것을 시작으로, 2018년 국회 청원서 제출, 2019년 국무총리 방문 시 관련 내용을 요청했으나 공식적인 명칭 변경은 이루어지지 않았다.

이는 태평양 지역 최대 규모의 미 공군기지인 오산공군기지의 국제적인 인지도를 고려할 때, 현재 시점에서 명칭을 변경할 경우 군 작전에 혼선이 발생할 수 있다는 이유 때문인 것으로 알려졌다.


이에 평택시는 국내에서만이라도 명칭에 대한 혼란을 줄이기 위해 오산공군기지를 평택오산공군기지로 불러 줄 것을 요청했다.

정장선 평택시장은 "오산공군기지는 대한민국 공군과 주한미군의 합동 기지로, 대한민국 공군작전사령부와 미군의 제7공군과 제51전투비행단이 배치돼 있으며, 이들은 우리나라 안보에 핵심적인 역할을 하고 있다"라며 "국가 안보를 책임지고 있는 지역의 군부대가 다른 지역 명칭으로 불려 우리 시민들의 박탈감이 높은 상황"이라고 설명했다.


이어 정 시장은 "국가 안보를 위해 많은 것을 희생하고 감내하고 있는 평택시민들이 자부심을 가질 수 있도록 국내에서만이라도 평택오산공군기지로 명칭을 활용해 주길 부탁드린다"라고 말했다.

한편, 오산공군기지는 6·25전쟁이 한창이던 1951년 11월 당시 평택군 일대에 조성됐다. 이때 부대 이름은 '오산리 공군기지'로 명명됐다. 당시에도 해당 지역은 행정구역상 오산과 무관했지만, 미군 군사지도에 명시된 유일한 마을 이름이 오산리였고, 미군이 발음하기 쉬웠다는 점 때문에 '평택' 대신 '오산'이 부대 이름에 들어간 것으로 전해진다.