신평 변호사가 여전히 윤석열 전 대통령을 존중한다는 글을 남겼다. 사진은 2021년 7월 신평 변호사를 찾아 조언을 구하던 윤석열 당시 검찰총장의 모습. /사진=SNS 갈무리


신평 변호사가 제22대 대통령 선거에 윤석열 전 대통령이 출마하면 당선될 것이라고 '윤비어천가'를 불렀다.

13일 신 변호사는 자신의 페이스북에 '나와 윤석열 전 대통령'이라는 제목의 글을 통해 이같이 밝혔다. 신 변호사는 "그저께 (서울)서부지방법원이 명예훼손으로 고발한 사건에 대한 수사를 받았다. 조사관은 나와 윤 전 대통령과의 관계를 집중적으로 캐물으며 그에 대한 구속영장을 발부한 차은경 판사에 대한 사감으로, 차 판사가 찬탄집회에 참석했다는 허위 사실을 페이스북에 기재한 것이라는 구도를 잡으려고 애썼다"고 적었다. 그러면서 "나는 지금까지 '윤 전 대통령의 멘토'가 아니라고 수십 번에 걸쳐 부인했으니 그 말을 수사 과정에서도 사용하지는 말아 달라고 했다"며 "그리고 그(윤 전 대통령)는 나를 많이 버거워했다고 말했다"고 설명했다.


신 변호사는 윤 전 대통령과의 인연을 되짚어 봤다. 그는 "2021년 7월 윤 전 대통령을 처음 만난 후 그가 가진 강력한 리더십에 주목하며 그가 대통령에 당선될 가능성이 제일 높다고 평가했다. 대통령 선거전에서 최선을 다해 그를 도우려고 했다. 막바지 안철수 후보와의 극적인 단일화는 내가 끼어들지 않았으면 이뤄지지 않았을 것"이라면서 "그가 내각이나 당 그리고 대통령실 직원들 위에 군림하며 '59분 대통령'이라는 별명을 듣는 등 '임금 놀이'를 하는 것에 대해서는 신랄한 비판을 서슴지 않았다"고 적었다.

그러면서 "그는 이윽고 심복인 이용 의원이나 대통령실의 김은혜 대변인을 통해 나에 대한 분노를 폭발시켰다. 그의 부친 고 윤기중 교수가 별세했을 때 조문하려고 했으나 문상을 거절당했다. 나는 그를 통해 로스쿨 제도 개선 등 우리 사회의 대개혁을 향한 조치가 실시되는 대리만족의 기쁨을 누리려 했다. 그러나 그는 한 톨의 관심도 보이지 않고 무시했다"고 떠올렸다. 이어 "그러나 계엄 이후 나는 오로지 그의 대통령직 무사 귀환을 바라며 그에 대한 비판은 완전히 접었다. 사람이 물에 빠졌는데 구할 생각을 하지 않고 그 사람의 잘못을 따져서는 안 된다는 생각이었다"고 털어놨다.


신 변호사는 윤 전 대통령에 대한 구속 취소 결정에 대해선 "어쨌든 그는 구속상태에서 풀려나 영웅적 귀환을 했다"며 "나는 이를 반기며 그의 정치적 행로에 도움이 될 요량으로 '새로운 대한민국'이라는 책을 준비했다. 그의 심복인 김계리 변호사가 긴 메시지를 보내 '내가 그동안 윤 전 대통령의 멘토팔이를 해온 몹쓸 인간이고 이제 다시 책을 팔아 돈을 챙기려 든다'고 신랄하게 조롱했다"고 토로했다.

끝으로 신 변호사는 "그런데도 나는 여전히 그의 착한 심성과 높은 인격, 풍부한 교양을 신뢰하고 또 지금의 한국 정계에서 대체 불가로 그가 지난 탁월한 리더십과 카리스마를 존중한다"며 "아마 이번이 아니라 개헌이 이뤄지고 난 다음 대선에서 그의 당선 가능성이 가장 높지 않을까 하고 감히 예측한다"고 강조했다.