정용진 신세계그룹 회장이 14일(현지 시각) 카타르 도하에서 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕(에미르)이 주최한 트럼프 대통령과의 만찬에 참석했다. /사진=로이터 유튜브 라이브 갈무리


정용진 신세계그룹 회장이 카타르 국왕의 특별 초청으로 도널드 트럼프 미국 대통령과의 만찬에 함께 참석한 것으로 확인됐다. 카타르 측이 정 회장을 아시아 대미 관계 핵심 인물로 인정한 것이라는 분석이 나온다.


15일 정 회장은 14일(현지 시각) 카타르 도하에서 열린 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕 주최의 트럼프 대통령 만찬에 한국 경제인 중 유일하게 참석해 눈길을 끌었다. 만찬에 앞서 정 회장은 트럼프 대통령과 반갑게 악수하며 잠시 대화를 나누는 모습이 로이터, AP, CNBC 등 유수 언론사 라이브를 통해 포착됐다.

이번 만찬 초청은 카타르 측에서 평소 트럼프 대통령 일가와 각별한 친분을 유지해온 정 회장의 영향력을 높이 평가해 성사된 것으로 풀이된다.
셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕이 주최한 트럼프 만찬에 초대된 인사들이 도열한 가운데 정용진 신세계그룹 회장이 트럼프 대통령과 인사를 나누고 있다. /사진=로이터 유튜브 라이브 갈무리


정 회장과 트럼프 대통령의 인연은 이미 여러 차례 공개된 바 있다. 정 회장은 지난해 12월 트럼프 대통령이 당선인 신분이었을 당시 미국 플로리다주 마러라고 리조트에서 회동했으며, 이후 트럼프 대통령 취임식에도 참석했다. 최근에는 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어를 한국에 초청하는 등 굳건한 친분을 이어오고 있다.


업계 관계자는 "정 회장이 타밈 국왕과의 만찬 자리에서 카타르를 비롯한 중동 지역과 한국 간의 경제, 문화 등 다양한 분야에서의 교류 증진에 깊은 관심을 전달한 것으로 안다"며 "앞으로 글로벌 소통 역량이 기업 성과 창출과 시너지를 낼 수 있도록 다양한 구상을 이어갈 것"이라고 말했다.

재계에서는 정 회장의 이번 카타르 국왕 초청 만찬 참석이 신세계그룹의 글로벌 사업 확장에 긍정적인 모멘텀이 될 수 있을 것이라 전망하고 있다.