영국 싱크탱크에서 영국 내 대학 재학 중인 중국 유학생과 중국학을 연구하는 교수들이 중국 정부로부터 감시를 받는다고 생각하냐는 질문에 대다수가 그렇다고 답했다. 사진은 지난 6월6일 영국 옥스퍼드 대학교 내에서 학생들이 시험을 치르기 위해 대기 중인 모습. /사진=로이터


영국에서 대학 재학 중인 중국 유학생과 중국학을 연구하는 교수들이 중국 정부로부터 압박받고 있다는 조사 결과가 발표됐다.

지난 4일(이하 현지시각) 영국 싱크탱크 '영국-중국 투명성'(UKCT)은 영국 대학 내 중국 공산당 관련 활동에 대한 조사 일환으로 영국 대학의 중국학 연구원 50명을 대상으로 진행한 설문 조사 결과를 공개했다.


중국 신장이나 티베트 지역 소수민족과 관련된 정책, 인권, 정치 부패 등 중국 정부가 민감하게 여기는 문제에 대한 연구를 수행하느냐는 질문에 응답자 절반은 수행한 적이 있다고 밝혔다.

아울러 중국 비자가 거부된 적이 있거나 거부된 사람을 알고 있느냐는 질문에도 25명이 그렇다고 답했다. 또 민감한 사안에 대한 연구 이력 등이 중국 비자 발급 거부 사유로 작용하느냐는 질문에는 응답자 중 29명이 그렇다고 했다.


수업 중 중국 유학생들이 민감한 주제에 대해 논의하는 것을 불편하게 여기는 문제가 있었다고 답한 응답자는 중국 유학생을 가르친다고 답한 응답자 44명 중 21명에 달했으며 그중 4명은 주제를 변경했다고 답했다.

중국계 연구원들과 유학생들은 중국 당국으로부터 위협을 받은 적도 있다는 응답도 나왔다. 업무와 관련해 중국 공산당이나 관련 단체로부터 경고받은 중국 국적을 가졌거나 중국 내 가족을 둔 교직원이나 학생을 아느냐는 질문에 20명이 그렇다고 답했다. 특히 교내에서 교직원과 학생이 중국 공산당이나 관련 단체의 감시를 받을 수 있다고 생각하느냐는 질문에는 29명이 그렇다고 응답했다.


연구원은 중국 유학생들이 중국 정부로부터 동료 학생들을 감시하라는 요청받았으며 귀국 시에는 중국 정부 관계자들과 면담을 갖는다고 밝혔다.

해당 조사 결과에 대해 영국 주재 중국대사관은 해당 보고서가 근거 없고 터무니없다며 중국은 영국·기타 지역에서 표현의 자유를 존중한다고 반박했다.