홍원학 삼성생명 대표가 수도권에 요양시설을 설립하는 걸 검토하고 있다고 1일 밝혔다. 사진은 지난달 26일 오후 서울 영등포구 보험개발원에서 열린 보험업권 상생상품 활성화 MOU 체결식에 참석한 홍원학 대표의 모습. /사진=이영환


홍원학 삼성생명 대표가 수도권에 고령자를 위한 요양시설을 설립하는 것을 검토하고 있다고 밝혔다.

홍 대표는 1일 오후 서울 종로구 생명보험교육센터에서 기자와 만나 요양시설 설립 계획에 대해 이같이 밝혔다. 최근 삼성생명은 금융감독원으로부터 노인복지시설 설치 운영업 진출을 위한 자회사 설립 신고를 승인 받았다.


삼성생명은 내부 절차를 마무리 한 후 올해 안으로 100% 자회사 형태로 설립한다는 방침이다. 자회사 명칭은 '삼성노블라이프(가칭)'다.

현재 보험업계에는 삼성생명이 수도권에 '삼성' 명의로 보유하고 있는 건물 중 하나를 시니어 사업을 영위하는 데 활용할 예정인 것으로 알려져 있다.


행정안전부에 따르면 지난해 말 기준 한국의 65세 이상 주민등록 인구수는 1024만4550명으로 전체의 20%를 넘게 차지하고 있다.

통상 65세 이상 인구가 20% 이상이면 초고령사회로 구분한다.


한국의 초고령사회 진입은 2018년 고령사회 진입 후 불과 7년 만의 일이다. OECD 주요국 중 초고령사회로 전환하는 데 걸린 시간은 일본 10년, 미국 15년, 독일 36년, 영국 50년으로 한국이 가장 빨랐다.

기대여명도 같이 증가했다. 2022년 기준 한국의 65세 기대여명은 20.7년(남자 18.6년·여자 22.8년)으로 OECD 평균인 19.6년(남자 17.9년·여자 21.3년)보다 높다. 특히 장기요양이 필요한 인구는 크게 증가할 전망이다.


저출산고령사회위원회에 따르면 2023년 장기요양 등급자 수는 65세 이상 인구 대비 7.14% 수준인 100만명이다. 2035년엔 171만명(8.8%), 2050년 304만명(13.7%), 2072년 326만명(16.4%)으로 증가할 것으로 예상된다.

현재 삼성생명이 검토하고 있는 요양시설은 거동이 불편하거나 일상생활 지원이 필요한 고령자를 위한 돌봄 중심의 시설이다. 24시간 간병·의료 서비스와 식사, 목욕, 이동 등 일상생활 지원이 제공됩니다.

노인장기요양등급이 필요하며 정부 지원이 일부 적용되어 비용이 상대적으로 낮다. 요양시설은 60세 이상 고령자를 위한 주거형 시설인 실버타운과 입주대상과 목적, 제공서비스에서 차이가 뚜렷하다.

실버타운 경우 다양한 여가·문화 프로그램 등을 제공하며 정부의 비용 지원도 없다. 삼성생명은 지난해 12월 조직개편을 통해 요양사업을 전담하는 '시니어리빙 태스크포스(TF)'를 '시니어 비즈(Biz)팀'으로 격상하며 요양시설 사업에 뛰어들 준비를 마쳤다. 삼성생명 관계자는 "시니어사업 진출을 준비하고 있는 것은 사실"이라고 말했다.