LG에너지솔루션 북미지역 총괄이 미국 조지아주에서 발생한 한국인 근로자 구금 사태에도 현지 배터리 공장 건설을 중단하지 않았다고 전했다. 사진은 미국 이민 당국에 체포·구금됐다가 석방된 한국인 근로자들이 지난 12일(한국시각) 인천국제공항을 통해 귀국한 모습. /사진=뉴시스(공동취재)


LG에너지솔루션이 지난 4일(이하 현지시각) 미국 조지아주에서 발생한 한국인 근로자 구금 사태에도 현지 배터리 공장 건설을 중단하지 않았다고 밝혔다.


지난 16일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이혁재 LG엔솔 북미지역 총괄은 이날 디트로이트에서 열린 자동차 업계 행사에서 기자들과 만나 "고객에게 영향이 가지 않도록 모든 현장에서 매우 열심히 대응하고 있다"며 이같이 말했다.

LG에너지솔루션은 미 이민 당국 단속이 이뤄진 조지아주 현대차그룹 합작 배터리 공장을 포함해 미국 내에 배터리 공장 4개를 건설 중이다. 이 총괄은 "여러 가지 시나리오와 관계없이 작동할 수 있는 대안을 찾아야 하고 현재 바로 그 일을 하고 있다"고 전했다. 다만 그는 구금됐던 인력 없이 공사가 어떻게 진행되고 있는지에 대해 구체적으로 설명하지 않았다.


이 총괄은 이번 사태가 미국 내 비자 절차 개선으로 이어지길 바란다고 말했다. 그는 "그동안 많은 사람이 이 문제를 알고 있었다"며 "이번 사태를 계기로 이 문제가 더 주목받게 됐고 긍정적인 변화로 이어질 수 있을 것"이라고 전했다.

미국 이민 당국은 지난 4일 현대차와 LG에너지솔루션이 합작한 조지아주 'HL-GA 배터리' 공사 현장을 단속해 불법 고용 혐의로 근로자 475명을 구금했다. 체포·구금됐다가 풀려난 한국인 316명과 외국인 14명 등 총 330명은 지난 12일(한국시각) 전세기를 통해 한국에 도착했다.


호세 무뇨스 현대차 CEO는 이번 사태로 공장 건설 일정이 최소 2∼3개월 지연될 것이라고 전한 바 있다.