시진핑 중국 국가주석이 다음달 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석과 한·중 정상회담이 개최 가능성이 시사됐다. 사진은 시 주석이 지난 4일(현지시각) 중국 베이징 인민대회당에서 콩고 공화국 대통령과의 양자회담에 참석한 모습. /사진=로이터


시진핑 중국 국가주석이 다음달 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석이 사실상 확정됐다. 이에 서울에서 한·중 정상회담이 열릴 가능성이 거론되고 있다.


19일 뉴스1에 따르면 외교부 당국자는 이날 "정부는 시진핑 주석 경주 APEC 정상회의 참석 계기 양자 방한을 중국 측과 협의하고 있다"고 밝혔다.

한 외교 소식통은 "정상회의 추진은 맞지만 확정 단계는 아니다"라며 "중국 측과 외교채널로 협의 중"이라고 설명했다.


여러 국가 정상이 모이는 다자외교 무대인 APEC 정상회의 개최를 계기로 한·중 정상회담이 서울에서 열린다면 시 주석의 방한은 국빈 방문 형식이 될 것으로 보인다. 관련 사안은 지난달 박병석 전 국회의장을 단장으로 한 중국 특사단의 방중 때도 비공개 회담 등에서 핵심 의제였던 것으로 전해졌다.

시 주석 국빈 방한은 2014년 박근혜 정부 때가 마지막이었다. 한·중 정상회담 장소로 서울이 고려되는 이유는 경주엔 국빈 방문에 걸맞은 장소가 마땅치 않다는 판단에서다. 아울러 중국 측은 다수 수행단이 묵을 숙소와 과거 방한 시 이용한 보안·안전 등이 이미 검증된 곳을 더 선호하고 있는 것으로 전해진다.


정부는 중국 측과 한·중 정상회담을 APEC 정상회의(다음달 31일~오는 11월1일) 시작 전에 할지, 종료 이후에 할지 등 구체 일정에 대해서도 논의 중이다. 다음달 방한하는 왕이 중국 외교부장은 우리 측과 시 주석 방한 계획을 좀 더 구체적으로 논의할 예정이다.