한국과 미국의 근로자 비자 문제 논의를 위한 워킹그룹이 출범한다. 사진은 이민 단속으로 체포됐던 미국 현대차-LG엔솔 배터리공장 건설 현장 직원이 지난 12일 인천국제공항 제2터미널로 귀국했던 모습. /사진=공동취재단(뉴스1)


한·미가 미국 조지아주 한국인 근로자 구금사태로 불거진 비자 문제를 논의하기 위한 워킹그룹을 공식 출범한다. 첫 회의는 오는 30일(현지시각) 미국 워싱턴 D.C.에서 열릴 예정이다.


28일 주요 언론 보도에 따르면 한·미는 이달 초 미 조지아주 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 한국인 근로자 317명이 체포·구금된 사건을 계기로 비자 문제 관련 협의체를 발족하기로 했다.

한·미는 잔류를 선택한 1명을 제외한 한국인 총 316명이 대한항공 전세기를 타고 12일 한국에 도착한 이후 외교부와 주한미국대사관을 통해 워킹그룹 관련 실무협의를 진행해왔다.


조현 외교부 장관은 지난 26일 오전(현지시각) 미국 뉴욕에서 크리스토퍼 랜다우 미 국무부 부장관을 만나 "한·미 비자 워킹그룹 출범 등 신속한 협의를 통해 재발 방지를 포함한 가시적이고 실질적인 조치가 이뤄지길 기대한다"고 말했다.

한국에서는 외교부를 중심으로 한 유관부처가, 미국 측에서는 국무부를 주무부처로 국토안보부·상무부 등이 참여할 것으로 전망된다.


워킹그룹은 출장 등에 사용되는 단기 상용 비자인 'B1'을 둘러싼 양국 해석 차이를 줄이고 가이드라인을 명확히 세우는 문제를 논의할 것으로 보인다.

이번 조지아주 사태에서 미 이민당국은 B-1 비자와 무비자 전자여행허가(ESTA)를 받은 한국 근로자들이 현장에서 일했다는 점을 문제 삼았다.