국회 정무위원회 국정감사의 주인공은 단연 김병주 MBK파트너스 회장이었다. 사진은 14일 국회 정무위 국정감사에 참석한 김병주 회장의 모습. /사진=김성아 기자


14일 열린 국회 정무위원회 국정감사의 주인공은 단연 김병주 MBK파트너스 회장이었다. 과거 수차례 국회 출석을 피해오다 이번 국정감사에 처음 모습을 드러낸 김 회장은 종일 홈플러스 사태와 관련한 여야 의원들의 맹공을 받았다.


김 회장은 "홈플러스 사태 해결을 위해 사회적 책임을 져야 한다고 생각한다"면서도 홈플러스 운영에 직접 관여하지 않고 있다며 수차례 선을 긋는 태도를 유지했다. 사재 출연 계획이나 카드 구매대금 기초 전자단기사채(ABSTB) 투자자에 대한 변제 계획 등에 대해서도 구체적인 언급은 피했다. 여야 의원들은 김 회장의 진정성이 부족하다고 한목소리로 질타했다.
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"대기업 총수 아닌 PE 운용사… 경영 참여 안 해"

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김병주 MBK파트너스 회장은 이날 오후 국회 정무위 국정감사에서 홈플러스 경영 의사결정에 전혀 참여하지 않았느냐는 질의에 "저는 대기업 총수가 아니다 . 사모펀드(PE) 운용사"라며 선을 그었다. 사진은 14일 국회 정무위 국정감사에 참석한 김병주 회장의 모습. /사진=김성아 기자


김 회장은 이날 오후 국회 정무위 국정감사에서 홈플러스 경영 의사결정에 전혀 참여하지 않았느냐는 질의에 "저는 대기업 총수가 아니다. 사모펀드(PE) 운용사"라며 선을 그었다.

그는 "저희는 파트너십 형태로 운영되고 13명의 파트너가 각자 자기 분야를 담당해 관여한다"며 "제 담당은 펀드레이징으로 자금을 일으키는 일이고 자금을 받은 투자처를 관리하는 것"이라고 설명했다.


'홈플러스 사태로 국회에 불려 나와 국민적 지탄을 받는 것이 억울하지 않으냐'는 박상혁 의원(더불어민주당·경기 김포시을)의 질의에는 "사회적 책임을 다할 마음이 있다. 제 회사이고, 사회적 책임을 져야 한다고 생각한다"고 답했다.

국내 대형마트 업계 2위인 홈플러스는 MBK파트너스가 인수한 지 10년 만인 지난 3월, 기업회생 절차에 돌입했다. 회사 측은 유동성 위기가 우려돼 회생을 신청했다고 설명했지만 정치권에서는 MBK파트너스의 무리한 차입 투자와 부실한 경영 전략이 사태를 초래했다고 비판하고 있다.


이날 김 회장은 홈플러스 사태와 관련한 다수 의원들의 질의에 "관여한 바 없다"는 입장을 일관되게 유지했다. 신장식 의원(조국혁신당·비례)이 "홈플러스 매출채권 기반 전자단기사채(ABSTB) 투자자에게 우선 변제나 사재 출연을 약속하지 않았느냐"고 묻자 김 회장은 "아니다. 홈플러스에 제가 관여하는 바가 없다"고 답했다.

또 김남근 의원(더불어민주당·서울 성북구을)이 "MBK가 보증을 서거나 사재를 출연하면 홈플러스가 현재 보유한 현금으로 운영될 수 있지 않겠느냐"고 묻자 김 회장은 "제가 관여하는 일이 아니라 자세한 말씀을 드릴 수 없다"고 말했다. 이어 기업회생 신청 과정 등 다른 질의에 대해서도 "제 권한이 아니다. 이는 홈플러스 이사회에서 결정한 사안"이라며 모르쇠로 일관했다.


그는 "사회적 책임을 다하겠다"고 밝히면서도 홈플러스에 대한 MBK 측의 지원을 늘려야 한다는 유동수 의원(더불어민주당)의 질문에는 "노력은 하겠지만 현재로서는 법인과 개인 자금 여력이 부족하다"고 답했다.

유 의원이 "포브스에 따르면 재산이 14조원이라고 한다. 못 하는 것이냐, 안 하는 것이냐"고 따져 묻자 김 회장은 "못 하는 것"이라고 재차 강조했다. 김 회장은 "(포브스는) 법인의 가치를 매긴 것인데, MBK는 비상장 회사로 유동할 수 없는 회사"라며 제가 주식을 팔아 유동할 수 있는 자산을 만들 수 있는 구조가 아님을 이해해달라"고 해명했다.
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'5000억 지원 약속'에 국회선 "말장난" 질타

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김 회장이 내놓은 5000억원 지원 약속에 대해서도 국회에서는 "말장난에 불과하다"는 비판과 함께 진정성이 부족하다는 지적이 잇따랐다. 사진은 이날 질의에 나서 김승원 의원의 모습. /사진=김성아 기자


김 회장은 이미 5000억원 규모의 사재 출연이 이뤄졌다는 점을 강조했다. 그는 "지난 5월에 1000억원을 냈고 집행돼 모두 사용된 것으로 알고 있다. 지난 7월에는 1500억원을 보증했고 그것도 모두 사용됐다"며 "지난 9월에는 2000억원 현금 증여를 약속해 총 5000억원 규모가 됐다"고 설명했다.

하지만 김 회장이 내놓은 5000억원 지원 약속에 대해서도 국회에서는 "말장난에 불과하다"는 비판과 함께 진정성이 부족하다는 지적이 잇따랐다. 김승원 의원(더불어민주당·경기 수원시갑)은 "처음 (밝힌) 3000억원 중 2000억원은 (MBK가 대출에 대해) 연대보증을 선 것이고 780억원은 운영자금 대출에 쓰는 것인데 여기에 우선변제권이 있어 (실질적인 사재 출연으로 보기 어렵다는 점에서) 말장난에 불과하다"고 꼬집었다.

이어 김 의원은 "추가 2000억원 지원 약속은 운영자금에서 하겠다는 것인데 (현재) 운영자금이 100억원밖에 남지 않았다는 것 아니냐"며 "이는 성의가 없고 의지가 없다는 것을 말하는 것"이라고 강하게 비판했다.

한편 이날 국감에서는 MBK파트너스의 고려아연 인수 추진을 두고도 우려의 목소리가 나왔다. 이헌승 의원(국민의힘·부산 부산진구을)은 "MBK가 인수한 기업들은 대부분 역사 속으로 사라졌다"며 국가 기간산업인 고려아연 인수 시 인력 감축을 하지 않겠다고 약속할 수 있는지 질의했고 김광일 MBK파트너스 부회장은 "인력 감축을 하지 않겠다고 약속드린다"고 답했다. 다만 고려아연을 해외 매각할 가능성에 대해서는 "중국 자본에는 팔지 않겠으나, 구체적으로 말씀드리긴 이르다"고 말을 아꼈다.
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금융당국, "PEF 책임있는 자세 필요" 제도 개선 예고

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이날 국정감사에는 사모펀드(PEF) 제도 개선 방안을 검토 중인 권대영 금융위원회 부위원장과 이세훈 금융감독원 수석부원장도 배석했다. 사진은 권대영 금융위원회 부위원장이 지난 9월30일 오전 서울 중구 은행회관에서 열린 산업 구조혁신 지원 금융권 협약식에서 발언하고 있는 모습. /사진=금융위원회 제공


이날 국정감사에는 사모펀드(PEF) 제도 개선 방안을 검토 중인 권대영 금융위원회 부위원장과 이세훈 금융감독원 수석부원장도 배석했다. 권 부위원장은 홈플러스 대주주로서 MBK파트너스의 태도에 대해 묻는 민병덕 의원(더불어민주당·경기 안양시동안구갑)의 질의에 "좀 더 책임 있는 자세가 필요해 보인다"며 "PEF 제도의 공과를 따져서 필요한 제도 개선을 해 나갈 필요가 있다고 생각한다"고 답변했다.

이어 "제도 개선 연구용역을 마쳤다"며 "연내 구체적인 방안을 발표하겠다"고 밝혔다.

한편 주병기 공정거래위원장은 국회 국정감사에서 MBK파트너스의 행위와 관련해 강경 대응 방침을 밝혔다. 그는 "부당 내부거래와 소비자 피해 의혹에 대해 엄정히 조사하겠다"고 강조했다.

주 위원장은 김현정 의원(더불어민주당·경기 평택시병)이 "(MBK에) 극약 처방이 필요하다"고 지적하자 "지금까지와는 다른 조치가 있어야 할 것"이라며 "MBK가 한국 경제에서 누린 수익에 상응하는 사회적 책임은 상당히 중요하다"고 답했다. 이어 "공정위는 사회적 책임의 중대성을 충분히 반영해 위법 행위에 대해 엄정히 제재하겠다"고 덧붙였다.