백영현 포천시장이 드론을 살펴보며 기능을 확인하고 있다. /사진제공=포천시


경기 북부 지역의 방위산업 거점 역할을 할 '경기국방벤처센터' 유치를 놓고 포천시, 양주시 등 4개 지자체가 최종 경쟁에 돌입했다.


경기도는 22일 북부청사에서 유치 신청 지자체를 대상으로 PT(프레젠테이션) 평가를 진행했으며, 포천시장과 양주시장이 직접 발표에 나서며 치열한 막판 총력전을 펼쳤다.

22일 경기도에 따르면 국방산업 육성과 중소·벤처기업 기술 상용화를 지원할 센터를 내년 3월 개소 목표로 추진 중이며, 지난달 30일 접수를 마감한 결과 4개 지자체가 신청서를 냈다. 도는 현장 실사(13일)와 PT 평가(22일)를 거쳐 24일 최종 선정 결과를 발표할 예정이다.


포천시는 지난해 창설된 드론작전사령부를 기반으로 드론 방위산업 허브 구축을 추진 중이다. 전국 최대 규모 군 훈련장과 60만㎡ 드론특별자유화구역을 활용해 유무인 복합 테스트베드를 조성, 센터와 연계한 산업 시너지를 노린다.

또한 이미 추진단을 구성해둔 만큼, 센터 유치 이후 다양한 지원분야에서 신속한 지원을 기대할 수 있고, 다락대사격장, 한탄강 일대 60여만㎡ 규모의 싫증공간을 보유하고 있어 무인차량이나 유무인 복합체계 실험에 적합하다는점을 내세운다.


센터가 기업 유치보다 기업 지원에 초점을 맞추고 있을뿐더러 시제품 인증이나 실증 테스트 환경을 제공하는 게 중요하기 때문이다.

백영현 포천시장은 "방위산업에 대한 이해도가 높은 자치단체에 센터가 유치돼야 향후 운영 성과를 낼 수 있을 것"이라며 방위산업 전환의 필요성을 역설했다.


양주시는 내년 준공 예정인 양주테크노밸리를 거점으로 첨단 방산 클러스터 조성을 내세웠다. 한화에어로스페이스 CS센터 입지와 GTX-C, 지하철 7호선 연장, 수도권 순환 고속도로 등 교통 인프라를 강점으로 내세운다.

강수현 양주시장은 22일 경기도청 북부청사에서 열린 '경기국방벤처센터' 유치 PT 발표에서 "군사적 입지, 광역교통망, 산업기반 등 세 가지 조건을 모두 갖춘 최적지는 양주"라며 "AI 기반 첨단 MRO(정비·수리·운용) 산업을 중심으로 방산 혁신클러스터를 구축하겠다"고 밝혔다.

강 시장은 "양주시는 경기도 접경지역 최후방에 위치해 신속한 군수지원이 가능하면서 전방에 너무 가깝지 않은 전략적 안보거리 확보 지역"이라며 "4개 철도망과 5개 고속도로, 3개 국도를 보유한 광역교통의 허브이자 11개 산업단지를 갖춘 도시"라고 강조했다.

시는 국방벤처센터 유치를 위해 78억원 규모의 행정·재정 지원을 약속했으며, 시와 시의회, 시민 모두 유치 의지를 함께하고 있다고 밝혔다.

의정부시는 드론·AI·국방 소프트웨어 등 지역 산업 인프라스트럭처와 연계한 유치 전략을 내세우고 있다.

의정부시는 '첨단 방산 거점도시'를 비전으로, AI 혁신클러스터와 연계한 인공지능·방산 융합 생태계 조성을 추진한다. 경제자유구역 지정과 드론 산업 기업 협력도 주요 전략이다.

김동근 의정부시장은 "기업과 지역이 동반 성장하는 방위산업 생태계를 조성하는 게 목표"라며 "의정부가 미래 방위산업 중심지로 자리 잡을 수 있도록 행정력을 집중할 것"이라고 말했다.

동두천시는 방위클러스터 기반 조성에 집중하고 있다. 지난달 방위산업 육성 포럼을 열고 산·학·연·군 협력 모델 구축과 지역 산업 연계 방안을 논의하며 기반을 다졌다.

국방기술진흥연구소는 평가 시 단순히 군부대 밀집도보다 지역 특화 산업과의 융합 잠재력, 즉 미래 첨단 전략 산업과의 실질적인 연계 계획을 핵심적으로 평가할 것으로 분석된다.

총 10억원이 투입되는 경기국방벤처센터는 단순 군부대 밀집도보다 지역 특화 산업과의 융합 잠재력이 핵심 평가 요소로 분석된다. 경기북부 시민들은 이번 센터 유치가 지역 경제 활성화와 첨단산업 성장의 새로운 동력이 될지 주목하고 있다.