정부가 2030년까지 해상풍력 발전 보급 목표(14.3GW)를 달성할 경우 최대 36만개에 육박하는 양질의 신규 일자리가 창출될 수 있다는 분석이 나왔다. 사진은 영국 리버풀만의 해상풍력 발전단지 모습. /사진=뉴시스


정부가 2030년까지 해상풍력 발전 보급 목표(14.3GW)를 달성할 경우 최대 36만개에 육박하는 양질의 신규 일자리가 창출될 수 있다는 분석이 나왔다.


3일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 허종식 의원(더불어민주당·인천 동구미추홀구갑)이 최근 발간한 정책보고서 '해상풍력과 일자리 창출 효과' 에 따르면 현재 국내 풍력발전은 대부분 육상에 치우쳐 있으며 해상풍력은 여전히 초기 단계에 머물러 있다.

지난 10월 말 기준 해상풍력 누적 설치용량은 약 0.12GW 수준으로 정부 목표 대비 실제 운용 수준은 매우 미미한 실정이다. 보고서는 이러한 보급 부진에도 불구하고 기후위기 대응과 RE100 이행 등 산업 경쟁력 확보를 위해 해상풍력 확대는 '필수 과제' 라고 강조했다.


특히 해상풍력 확산이 단순한 에너지 전환을 넘어 막대한 고용 창출 효과 로 이어질 수 있다고 분석했다. 그린피스(Greenpeace) 모델을 인용한 보고서는 2030년까지 정부 목표(14.3GW)가 달성될 경우 총 35만7500개의 신규 일자리 가 창출될 것으로 추정했다.

고용 분야별로는 ▲터빈·하부구조물 등 제조업(35%) ▲단지 설치를 포함한 건설업(35%)이 가장 큰 비중을 차지했다. 단지 수명(20년 이상) 전반에 걸쳐 안정적인 고용이 가능한 운영·정비(O&M) 분야가 전체의 20%(약 7만1500명)를 차지해 해상풍력이 단기 건설직뿐 아니라 장기적이고 질 높은 일자리 공급원이 될 수 있음을 시사했다.


보고서는 또 조선·해양플랜트 등 기존 주력 산업의 인프라와 숙련 인력을 활용할 수 있는 산업 시너지 효과도 기대된다고 평가했다. 다만 보고서는 긍정적 전망을 실현하기 위해 반드시 해결해야 할 과제도 있다고 지적했다.

우선 핵심 부품의 높은 해외 의존도가 문제로 꼽혔다. 터빈·블레이드·나셀 등 핵심 기자재의 국산화율이 낮아 대규모 단지를 건설하더라도 일자리와 부가가치가 해외 기업으로 유출되는 '낙수효과 없는 성장' 으로 이어질 수 있다는 우려다.


또 심각한 인력 수급 불균형도 과제로 지적됐다. 보고서는 단기적으로 인력 수요를 공급이 따라가지 못할 가능성을 우려하며 그 원인으로 ▲석·박사급 전문 연구인력 부족 ▲단기 프로젝트 중심 산업구조로 인한 숙련도 저하 ▲발전단지 배후 지역의 생활여건 미비 등을 꼽았다.

보고서는 이를 해소하기 위한 단계별 정책과제도 제시했다. 단기적으로는 '사업 인허가 간소화'와 '배후항만 인프라 투자 보조 활성화'를 통해 초기 인프라를 확충하고 중·장기적으로는 정부의 정책 의지를 반영한 '규제 완화'와 'R&D를 통한 자재 국산화' 가 필요하다고 제언했다.

또 인력 수급 안정을 위해 ▲직무역량 표준화 ▲유사산업 유휴인력 전환 ▲해상풍력 전문인력 양성체계 구축 등 인력양성 및 배후 지역 생활 인프라 확충 정책 이 병행돼야 한다고 강조했다.

허종식 의원은 "해상풍력은 탄소중립·산업 경쟁력·일자리 창출 세 마리 토끼를 잡을 수 있는 거대한 기회"라며 "하지만 핵심 부품 국산화와 전문 인력 양성이라는 두 가지 전제 조건이 충족되지 않으면 '속 빈 강정'으로 전락할 수 있다"고 지적했다.

이어 "정부가 직접 나서서 시장의 불확실성을 제거하고 특화 인력 육성을 위한 투자에 적극 나서야 한다"며 "확고한 R&D 투자와 정책적 지원으로 국내 공급망을 강화하고 대학·연구기관과 연계한 체계적 전문 인력 양성 시스템을 구축해 '바람'이 '에너지'가 되고 그 '에너지'가 우리 청년들과 지역 경제의 양질의 일자리로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 총력을 다하겠다"고 말했다.