안국사지 출토 석제 수조 모습./사진제공=포항시



포항시는 향토문화유산인 안국사지에 대한 긴급발굴조사를 실시한 결과 고려시대부터 조선시대에 이르는 사찰 관련 유구와 유물을 확인했다고 8일 밝혔다.


이번 조사는 국가유산청이 추진하는 '2025년 매장유산 긴급발굴조사 지원사업'의 하나로 복권기금을 재원으로 진행됐다. 안국사지는 수해와 산사태 위험, 도굴 우려가 큰 지역에 위치해 학술자료 확보와 체계적인 보존 대책 마련이 시급한 유적으로 평가돼 왔다.

조사 결과 사역 전반에서 건물지 관련 유구 32기가 확인됐다. 석축과 기단 등 대부분의 유구는 조선시대 후기 유물과 동일한 층위에서 출토돼 안국사지가 마지막으로 기능했던 시기는 조선 후기였던 것으로 판단된다. 다만 지표 조사와 석축 하부에서는 고려 말~조선 초기로 추정되는 문화층 흔적도 확인돼 조선 이전 시기의 유구가 잔존해 있을 가능성도 제기됐다.


이번 조사에서 가장 주목되는 성과는 사찰 내부에서 확인된 대형 석제 수조 1기다. 해당 수조는 폭 약 3.5m, 너비 2.6m, 높이 1.3m 이상으로 추정되며 식수나 취사 등 사찰의 생활용수 시설로 활용됐을 가능성이 크다. 특히 대형 판석을 결구한 가구식 구조와 하단부 반원형 유수구가 확인돼 학술적 가치가 높은 유물로 평가된다.

안국사지는 '신라운주산안국사사적' 등에 신라 소지마립간 시기 창건된 사찰로 기록돼 있으며 일제강점기에는 항일 의병 활동의 근거지로 활용되다 소실됐다.