네이버클라우드와 한국은행 협업 이미지. /그래픽=강지호 기자


네이버클라우드가 한국은행과 손잡고 중앙은행 전용 생성형 AI 구축에 나서면서 우려가 커진다. 정부 주도 '국가대표 AI' 경쟁에서 탈락한 직후 이뤄진 협업인 만큼 네이버클라우드의 소버린 AI 경쟁력과 기술 자립성에 대한 의문이 중앙은행 협업 전반으로 옮겨붙는 모습이다.


네이버클라우드와 한국은행은 지난 21일 한국은행 컨퍼런스홀에서 열린 '한국은행·네이버 공동 AX 콘퍼런스'(공동 콘퍼런스)를 통해 금융·경제 분야에 특화된 전용 생성형 AI 서비스 'BOKI(Bank Of Korea Intelligence)' 구축을 완료하고 본격적인 운영에 들어간다고 밝혔다. 네이버클라우드가 인프라와 대규모 언어 모델을 제공하고 한국은행이 금융·경제 특화 애플리케이션을 개발하는 구조다.

해당 AI는 외부 네트워크와 완전히 분리된 한국은행 내부망 온프레미스 환경에 구축돼 조사 연구 자료 활용 문서 요약 번역 법규·규정 확인 등 업무 지원 기능을 수행한다. 보안과 신뢰가 핵심인 중앙은행 운영 환경에 맞춰 민관 협력으로 구현된 전용 AI 플랫폼이라는 점에서 의미가 크다는 평가됐다.


이해진 네이버 창업주는 이날 "AI 시대에 기관과 기업들에 필요한 것은 성공적인 협력을 만들어낼 수 있는 유연한 DNA를 확보하는 것"이라며 "스마트한 통화 정책과 금융의 안정성에 기여할 수 있는 한국은행의 데이터는 국가의 중대한 전략 자산이라는 공감대 아래 네이버와 한국은행은 기술의 속도뿐 아니라 신뢰와 안정성을 우선에 두고 이번 프로젝트를 진행해 왔다"고 강조했다.

이창용 한국은행 총재 역시 "우리 금융·경제의 역사와 제도, 문화적 특수성을 보다 깊이 이해하는 AI(인공지능)를 개발하기 위해 소버린 AI가 반드시 필요하다"고 목소리를 높였다.


그동안 없었던 시도라는 점에서 기대감과 함께 우려도 커지고 있다. 네이버클라우드는 최근 과학기술정보통신부가 추진한 '독자 AI 파운데이션 모델'(독파모) 프로젝트에서 탈락했다. 외산 모델 의존 가능성과 독자성 논란이 불거지며 SK텔레콤, LG그룹, 업스테이지에 밀린 것이다. 이해진 창업주가 줄곧 강조해 온 소버린 AI 경쟁력을 공식 무대에서 입증하지 못했다는 점에서 타격이 적지 않다.

네이버클라우드는 자체 개발 AI 모델에 알리바바 '큐엔 2.5-VL 32B' 비전 인코더와 가중치를 활용했는데 자사 모델과 큐엔 시리즈 간 코사인 유사도가 99.5% 에 달했다. 가중치는 AI 모델이 데이터를 판단할 때 중요도를 정하는 핵심 메커니즘인 까닭에 중국 AI 기억에 의존해 AI를 구현했다는 것이다. 과기정통부는 공모 단계부터 독파모 모델은 해외 모델을 미세조정한 파생형 모델이 아닌 모델 설계부터 사전학습 전 과정을 수행한 국산 모델이라고 명확히 정의했는데 네이버클라우드 정예팀 AI는 독자성 기준을 충족하지 못했다.


한국은행이 통화 정책과 금융 안정이라는 국가 핵심 기능을 수행하는 기관이어서 중국산 AI 논란을 빚은 네이버클라우드가 협력하는 것에 대해 걱정이 커진다. 단순한 업무 자동화를 넘어 장기적으로 AI 활용 범위가 확대될 경우 기술 신뢰성과 지속 가능성이 무엇보다 중요해질 수밖에 없다. 국가대표 AI 경쟁에서 탈락한 사업자와의 협업이 적절한 선택이었는지를 두고 한국은행 내부적으로도 면밀한 검증이 필요하다는 목소리가 나온다. 한국은행이 소버린AI를 강조하는 상황에서 네이버클라우드의 독파모 조기 탈락이 부담스러울 수 밖에 없다는 것이다.

AI업계 전문가는 "네이버클라우드 모듈 오픈소스 부분이 중국산이기 때문에 문제가 될 소지가 있을 수 있다"며 "네이버클라우드와 한국은행이 그러한 세간의 우려를 불식시킬 수 있도록 해야 할 것이다"라고 말했다.

AI업계 관계자는 "과거 정부가 SI 공공입찰에서 대기업 응찰을 막는 등 상대적으로 제한을 많이 가했다"면서 "네이버가 대기업들보다 상대적으로 이 점에서 유리하다"고 했다. "한국은행 AI 구축이 기술적으로 어렵지도 않을 것"이라고 부연했다.