사진제공=눈치코치한의원
사진제공=눈치코치한의원

사람들은 과로로 몸이 피곤하거나 혹은 잠을 못 자서 눈이 빨갛게 충혈된다고 생각하지만 충혈된 눈은 몸의 여러 가지 이상 신호가 담겨 있을 수 있기 때문에 증상이 지속되면 가볍게 넘길 것이 아니라 전문의 진단을 받아 보는 것이 좋다.

눈 충혈은 눈꺼풀에 원인이 있는 경우와 눈 속에 원인이 있는 경우가 있는데, 의료인이 아니면 이 둘을 구분하기는 쉽지 않다. 단순 눈 다래끼인 경우도 있지만 또 다른 원인이 있는 경우가 많다. 보통 염증이 원인이 되는 경우가 많은데 결막염, 각막염, 녹내장, 포도막염 등이 이에 해당한다.

결막염이나 각막염의 경우 감염도 문제가 되지만 알레르기가 있거나 안구건조증이 있는 경우에도 결막에 염증이 유발돼 충혈이 올 수 있고, 콘택트렌즈에 의한 물리적인 자극이 원인이 돼 상처가 생기면서 충혈되는 경우도 있으므로 유의해야 한다.

약물 독성이나 비타민 A 결핍에 의해서도 눈 충혈이 발생할 수 있으므로 평소 비타민을 충분하게 섭취해야 한다.

눈 충혈은 초기에 적절한 치료를 받으면 쉽게 해결할 수 있다. 하지만 치료 시기가 늦어지면 최종 시력에 영향을 미칠 수도 있으니 유의해야 한다. 특히 염증을 치료할 목적으로 임의로 안약을 사용하면 더 큰 문제를 야기할 수 있으므로 섣부른 안약 투여는 삼가고 반드시 전문의의 진단을 받는 것이 중요하다.

눈 충혈이 잘 치료되지 않거나 재발이 잦은 경우는 한의학적인 치료가 도움이 될 수도 있다. 단순히 눈이 아니라 다른 원인이 있을 수 있기 때문이다.

눈치코치한의원의 의료진은 “눈 충혈의 경우 초기에는 치료가 수월한 편이나 만성적인 경우에는 치료하는 데 오랜 시간이 걸린다"며 "눈에 나타나는 증상이지만 오장육부가 정상적인 기능을 해야 기혈순환이 원활히 되고 전신 건강의 조화를 이뤄지며 원인 치료가 될 수 있다”고 설명했다

그리고 “원인에 따라 눈과 전신 기능에 특히 도움을 주는 한약치료, 침구치료, 다양한 한방요법 치료 등이 적용된다”고 덧붙였다.

앞서 알아본 것처럼 눈 충혈은 원인을 찾아 적절한 치료를 하는 것이 중요하다. 그리고 예방을 위해서는 꾸준한 관리가 필요하다. 

치료 중에는 가급적 술이나 담배는 자제하는 것이 좋다. 술은 특히 결막염과 같은 염증을 더 심하게 야기시킬 수 있기 때문이다. 담배는 안구 표면을 자극해 안구건조증을 유발할 수 있고 시력 저하도 초래할 수 있다.

이밖에 알레르기 결막염의 경우는 사용하는 화장품이나 헤어스프레이 등이 원인일 수 있으므로 제품을 사용하다가 가려움증이 발생하면 사용을 중단해야 한다.

충혈로 인한 통증이 있는 경우 집에서 손쉽게 할 수 있는 관리 방법에는 냉찜질이 있다. 보통 알레르기 결막염이나 눈병의 경우 눈 주위에 냉찜질을 해주면 증상을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있다. 우리 몸의 면역기능이 저하될 때 더욱 악화될 수 있으므로 몸의 피로를 최대한 줄이는 것이 눈 충혈을 예방하는 최선의 길이라 할수 있겠다. 

(도움말 = 눈치코치한의원)