▲메르스 바이러스의 유전형질을 색상화한 것 /사진=뉴시스
▲메르스 바이러스의 유전형질을 색상화한 것 /사진=뉴시스
국내에서 환자가 3명째 발생하며 중동호흡기증후군 메르스(MERS)에 대한 관심이 식질 않고 있다.

메르스는 지난 2012년 9월24일 알리 모하메드 자키 박사가 사우디아라비아에서 발견한 신종 전염병이다.


이 병의 발생 원인은 베타코로나바이러스의 한 속인 메르스-코로나 바이러스(MERS-CoV)에 의해 일어난다.

코로나 바이러스는 감기의 원인이 되는 바이러스 가운데 하나이기도 하다. 신체접촉, 점액, 공기호흡을 포함한 거의 대부분의 루트로 감염될 수 있다.

한편 국내 첫 메르스 감염 환자는 지난 23일 밤에 호흡 곤란 증세를 보여 기도 삽관과 기계 호흡 치료를 받았다. 이 환자는 호흡 곤란에서 벗어났으나, 메르스 감염 증세를 계속해서 보이고 있다.