구본무 LG그룹 회장, 22년간 꾸준히 대학생 2756명 ‘꿈과 도전’ 지원

구본무 LG그룹 회장이 지난 3일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 ‘LG글로벌챌린저’ 시상식에 참석해 창의적이고 혁신적인 도전을 마치고 돌아온 34개팀 136명의 대학생들을 격려했다.

구 회장은 지난 1995년 회장 취임과 함께 시작된 LG글로벌챌린저 행사에 22년간 매년 참석하며 대학생들의 열정과 도전을 응원하고 있다.

구 회장은 이번 시상식에서 “여러분의 힘찬 기운에서 모두 최선을 다했다는 느낌을 받아 무척 흐뭇하다”며 “탐방기간 동안 세상의 변화를 직접 마주한 경험과 예상치 못한 어려움을 극복하며 쌓인 자신감은 여러분의 앞날에 소중한 자산이 될 것”이라고 말했다.

이어 “여러분들이 도전해 실현한 아이디어가 우리나라, 더 나아가 지구촌을 가치 있고 풍요롭게 만들 날을 기대하겠다”며 “앞으로도 더 나은 내일을 위해 과감히 도전하기를 바란다”고 강조했다.

구본무 LG그룹 회장(왼쪽)이 지난 3일 LG트윈타워에서 열린 LG글로벌챌린저 시상식에서 수상자 대표 김윤성씨(연세대·4학년)에게 입사 자격증을 전달하고 있다. /사진=LG

구 회장은 이날 대상 1팀, 최우수상 3팀, 우수상 3팀 등 본상 7개 팀과 특별상 4팀 등 총 11개 팀 44명을 시상했다.

수상팀은 지난 6월에 선발된 34개팀 136명의 대학생들이 여름방학 동안 2주에 걸쳐 세계 약 20개국을 탐방한 후 제출한 탐방보고서 및 프레젠테이션 심사를 통해 선정했다.

LG는 본상 수상 7개 팀 28명 가운데 4학년에게는 LG 입사자격을, 1~3학년 및 탐방결과가 우수한 외국인 대학생에게는 LG 인턴자격을 부여했다. 현재 LG계열사에서 근무하고 있는 LG글로벌챌린저 출신 직원은 140여명이 넘는다.

올해 대상은 해파리의 단백질 성분을 활용한 고흡수성수지(SAP)의 연구현황을 탐방해 ‘해파리로 만드는 친환경 기저귀’를 제안한 부산대팀이 수상했다.

이들은 이스라엘, 일본, 중국의 기업 및 대학 연구소들을 탐방한 뒤 전세계적으로 막대한 피해를 끼치는 해파리를 ‘자원’으로 활용하고, 동시에 일회용 기저귀 매립으로 인한 환경오염 문제를 줄일 수 있는 방법으로 ‘해파리로 만든 친환경 기저귀’를 제안했다.

최우수상에는 ▲‘장내세균(마이크로바이옴)에서 21세기 질병의 해답을 찾다’의 가톨릭대팀 ▲‘태양광 페인트를 활용한 에너지 빈곤층 지원 모델’의 연세대팀 ▲‘한식 장 문화’의 동국대팀이 선정됐다.

우수상에는 ▲‘필름 경작을 통해 농업의 미래를 바라보다’의 부산대팀 ▲‘잉여 건축자재 거래 유통을 위한 건자재 은행‘의 아주대팀 ▲’장애인과 비장애인이 함께 즐기는 음악축제‘의 경희대팀이 선정됐다. 

LG 관계자는 “구 회장이 LG글로벌챌린저 행사에 지속적으로 참여해 깊은 관심과 애정을 표명해온 것은 젊은 인재들의 창의적인 생각과 도전의식을 중시하는 구 회장의 인재관을 보여주는 것”이라고 말했다.

한편 대학생 해외탐방프로그램의 원조 격인 LG글로벌챌린저는 현재까지 724개 팀 2756명을 배출한 국내 최초·최장수 대학생 해외탐방프로그램이다. 이들이 세계 곳곳을 누비며 탐방한 거리는 지구에서 달까지 19회 왕복한 거리(1455만7572km)에 이르며 탐방 장소는 세계 65개국 882개 도시에 달한다.