코오롱바스프이노폼, POM 공장 준공… 글로벌 EP시장 공략

코오롱바스프이노폼 경북 김천 POM 합작공장 전경 / 사진=코오롱바스프이노폼

코오롱바스프이노폼은 25일 경북 김천1일반산업단지에 폴리옥시메틸렌(POM) 합작 공장을 신규로 완공하고 본격적인 생산과 함께 글로벌 엔지니어링플라스틱(EP) 시장 공략에 나선다고 밝혔다.

코오롱바스프이노폼은 코오롱플라스틱이 지난 2016년 세계적 화학기업 바스프와 공동 투자해 설립한 합작법인이다. 합작공장은 연 7만톤의 POM을 생산하게 되며 기존에 연간 8만톤 규모의 POM을 생산하는 코오롱플라스틱 김천공장 부지 내에 세워졌다.

이로써 경북 김천 POM 생산단지는 단일 공장 기준으로 연 15만톤을 생산하게 되어 세계 최대 생산라인으로 경쟁력을 갖추게 되었다. 2016년 4월 착공식 이후 약 2600억원이 투입됐고 27개월 동안 단 한 건의 안전·환경 사고도 없이 무재해로 준공됐다.

POM은 내구성이 강해 다용도로 사용되는 엔지니어링 플라스틱이다. 고온다습한 환경에도 형태 변화가 적고 마찰·마모에 강하며 화학 반응에 손상이 적어 자동차 부품 및 전기전자제품 등에 주로 사용되고 있다.

현재 세계 수요량의 42%가 차량용 연료 펌프, 안전벨트 등 자동차 주요 부품소재로 사용된다. 환경규제도 이행하고 연비를 절감하는 차량 경량화 트렌드가 대두되면서 금속과 같은 강도를 유지하면서 그보다 훨씬 가벼운 고품질의 엔지니어링 플라스틱 수요가 크게 늘었다. 이에 전 세계 화학업체들이 개발과 생산에 박차를 가하고 있는 추세다.

코오롱은 이번 공장 준공으로 연간 800억원의 매출 신장을 기대하고 있다. 또한 공장 유지보수, 물류 등 관련 사업의 부가가치를 창출해 지역 경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 예상된다.

바스프그룹의 기능성 원료사업부문을 총괄하고 있는 라이마르 얀 사장은 “코오롱 플라스틱과 함께 신설한 이번 POM 공장은 혁신적인 환경관리 기준으로 생산 효율을 개선하고 에너지 사용을 감소시킴으로써 좋은 선례를 보일 수 있을 것”이라며 “바스프그룹이 아태지역에 첫 POM 공장을 구축함으로써 아태지역과 전 세계에 뛰어난 기술의 POM 제품을 안정적으로 공급할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

김영범 코오롱바스프이노폼 공동대표 겸 코오롱플라스틱 대표는 “이번 합작 공장은 양사가 가진 강점을 극대화해 글로벌 화학시장에서 성공적 협력으로 사업시너지를 창출한 대표적인 사례”라며 “POM 외에도 다양한 사업에서 협력관계를 구축해 나갈 것”이라 강조했다.