제주항공 기장, 공군 출신 6823시간 비행 '베테랑'이었다

제주항공 참사 여객기 기장은 6800시간이 넘는 비행 경력을 가진 공군 출신 베테랑이었다. 사진은 31일 오전 전남 무안국제공항 제주항공 여객기 충돌 사고 현장에서 경찰 과학수사대가 현장감식을 하는 모습. /사진=뉴시스

전남 무안국제공항에서 발생한 지난 29일 발생한 제주항공 참사 여객기 조종간을 잡은 한씨(45)는 5년차 기장으로, 6800시간이 넘는 비행 경력을 지닌 공군 출신 베테랑이었던 것으로 나타났다.

31일 뉴스1에 따르면 한 기장은 공군 학사장교 조종사 출신으로 2014년 제주항공에 입사해 2019년 3월 기장으로 승급했다. 현재까지 총 비행시간은 6823시간이며 기장 비행 경력은 2500시간 이상이다.

한 기장은 동료들 사이에서 비행 실력이 좋다는 평가를 받은 것으로 전해졌다. 동료들은 그를 "안전에 대해 타협 없던 동료" "급박한 상황에서 마지막까지 최선을 다했을 사람" 등으로 기억했다.

당시 한 기장과 함께 여객기를 조종한 부기장 김씨(35)는 지난해 2월 제주항공 부기장으로 합류했고 총 1650시간의 비행 경험이 있었다.

앞서 지난 29일 전남 무안국제공항에서 발생한 항공기 충돌 사고로 탑승객 181명 중 승무원 2명을 제외한 179명이 전원 사망했다. 무안국제공항 활주로에 착륙 중 여객기가 충돌·불이 난 원인을 두고 버드스트라이크(조류 충돌) 가능성이 거론되고 있다.