워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 올해 말 은퇴를 선언했다. 사진은 3일(현지시각) 미국 네브래스카주 오마하에서 열린 연례 주주총회에서 연설을 진행 중인 워런 버핏을 화면 너머로 지켜보는 시민의 모습. /사진=로이터


워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 올해 말 은퇴를 선언하며 후계자로 그레그 아벨 부회장을 추천했다.

3일(현지시각) 뉴욕타임스 등에 따르면 이날 버핏은 미국 네브래스카주 오마하에서 열린 연례 주주총회에서 "올해 말, 아벨 부회장이 회사 최고경영자(CEO)로 취임할 때가 왔다"며 "나는 여전히 주변에 머물며 가끔 유용할 수 있지만 운영, 자본, 배분 등 문제에 대한 최종 결정권은 그레그가 가질 것"이라고 부연했다.


앞서 버핏 회장은 2021년 아벨 부회장이 자신의 후계자가 될 것이라고 밝힌 바 있다. 캐나다 출신인 아벨은 2000년 버크셔가 미드아메리칸 에너지를 인수했을 때 합류했다.

버핏과 함께 물러나는 로널드 올슨 버크셔 이사는 현지 매체 등과의 인터뷰에서 "아벨 부회장은 준비가 됐다"고 자신감을 드러냈다. 또 버핏 회장이 과거 사업 파트너였던 찰스 멍거처럼 아벨 부회장의 조언자 역할을 해줄 것을 희망한다고 밝혔다.


버크셔의 지분 14%(약 1640억달러·약 230조)를 보유한 버핏 회장은 사내 최대 주주다. 버핏 회장은 일선에서 물러나도 회장직을 유지할 예정이다.

버핏 회장은 주주총회에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판했다. 버핏 회장은 "무역은 무기가 아니다"라며 "번영은 제로섬 게임이 아니며 한 나라의 성공이 다른 국가의 손실을 의미하지 않는다"고 비판했다. 이어 "75억명이 당신을 좋아하지 않는데 당신을 따르는 3억명 정도가 자신들의 성과를 자랑하는 것은 큰 실수"라고 덧붙였다.


버핏 회장은 1960년대에 중형 직물 기업이던 버크셔를 인수해 시가총액이 1조달러(약 1402조원)가 넘는 거대 기업으로 키웠다. 현재 보유 중인 현금성 자산은 3477억달러(약 487조원)다.