고이즈미 신지로 일본 농림수산상이 쌀 수입과 관련해 트럼프 미국 대통령 주장을 반박했다. 사진은 지난 5월 29일 도쿄에서 열린 정부 비축미 시식 행사에서 발언하는 모습. /사진=로이터


고이즈미 신지로 일본 농림수산상은 도널드 트럼프 미국 대통령의 "일본은 미국산 쌀을 수입하지 않으려 한다" 주장에 "명백한 사실 오인"이라고 반박했다.


지난 2일 닛케이신문에 따르면 고이즈미 장관은 이날 기자들과 만나 "미국산을 포함한 외국산 쌀 수입량이 전년 대비 120배 증가했다"며 이같이 밝혔다. 이어 "트럼프 대통령이 언급한 '일본은 미국산 쌀에 700%의 관세를 부과한다'는 주장도 사실이 아니다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난 1일 "일본은 매우 강경하다"며 "일본과의 협상이 성사될지 확신할 수 없다"고 발언했다. 또 "일본은 쌀 부족을 겪고 있으면서도 미국산 쌀을 받아들이지 않으려 한다"고 주장했다.


이에 대해 고이즈미 장관은 "일본 정부는 외국산 쌀 유입을 억제하기 위해 정부 비축미를 저렴하게 방출하고 있다"고 설명했다. 일본 재무성 통계에 따르면 고율 관세가 적용되는 주식용 쌀 수입량은 지난 5월 처음으로 1만톤을 돌파하며 전년 월평균 대비 126배에 달했다.

일본 정부는 비축미 방출을 통해 쌀값을 5㎏당 3000엔대로 낮춘 데 이어 증산 정책에도 나섰다. 이시바 시게루 일본 총리는 지난 1일 쌀 관련 회의에서 "의욕 있는 생산자의 소득을 보장하고 불안 없이 증산할 수 있도록 새로운 쌀 정책으로 전환하겠다"고 밝혔다.


일본 농림수산성에 따르면 지난달 16~22일 기준 쌀 5㎏당 전국 평균가는 3801엔(약 3만5837원)으로 지난달 9~15일보다 119엔(3.0%) 하락했다. 다만 지난해 같은 기간 대비 약 1.7배 높은 수준이다.