이재용 삼성전자 회장이 지난 4월9일 일본 출장을 마치고 서울 강서구 김포비즈니스항공센터(SGBAC)로 귀국하고 있다. / 사진=뉴시스 홍효식 기자 /사진=홍효식


이재용 삼성전자 회장이 한미 관세협상 지원사격을 위해 미국 출장길에 올랐다.

29일 재계에 따르면 이 회장은 이날 오후 3시50분쯤 김포공항을 통해 미국 워싱턴으로 출국했다. 이달 17일 대법원 무죄 판결 이후 12일 만에 확인된 첫 외부 일정이다.


이 회장은 미국 방문 목적에 대한 취재진의 질문에 "안녕하세요"라고 짧게 인사만 전한 뒤 출국장으로 향했다.

업계에서는 미국 상호관세 발효를 앞둔 상황에서 이 회장이 우리 측 협상 카드로 미국 내 반도체 투자 확대와 기술 협력 등을 제안할 것이란 예상이 나온다.


삼성전자는 현재 미국 텍사스주 오스틴에 총 370억달러를 투자해 파운드리(반도체 위탁생산) 공장을 짓고 있다. 전날엔 미국 테슬라와 22조7648억원 규모의 반도체 위탁 공급 계약을 맺고 차세대 AI칩 AI6를 생산하기로 했다.

이 같은 대규모 투자를 미국과의 협상에 적극적으로 활용할 것이란 관측이다.


강유정 대통령실 대변인은 이 회장의 워싱턴 출장과 관련해 "사기업 수장이 미국에 가시는 걸 제가 잘 몰랐다"며 "그 부분은 제가 알기 어렵고 대답하는 것 또한 적절치 않은 것 같다"고 했다.

미국과의 관세 협상에 대해선 "우리 국익을 가장 먼저 내세워 실용주의적인 원칙 안에서 결국 이 협상 과정을 잘 완수해 나가고 끝까지 최선을 다할 것"이라고 전했다.