이재명 대통령이 인공지능(AI) 기술을 앞세워 방위산업을 차세대 주력 제조업으로 육성하겠다는 청사진을 내놨다. 사진은 이재명 대통령이 4일 국회 본회의장에서 정부 예산안 시정연설을 하고 있는 모습. /사진=국회사진기자단


이재명 대통령이 인공지능(AI) 기술을 앞세워 방위산업을 차세대 주력 제조업으로 육성하겠다는 청사진을 내놨다. 첨단기술 스타트업을 적극 발굴하고 연구개발(R&D) 투자를 확대해 한국을 '방산 4대 강국'으로 도약시키겠다는 구상이다.


이 대통령은 4일 오전 10시 서울 여의도 국회에서 열린 내년도 예산안 관련 국회 시정연설에서 "AI 기술은 방위산업의 판도도 바꾸고 있다"며 "첨단기술을 보유한 스타트업 발굴과 R&D 투자를 통해 방위산업을 AI 시대의 주력 제조업으로 육성하고 방산 4대 강국의 발판을 마련하겠다"고 말했다.

시정연설은 정부가 예산안의 주요 내용을 설명하고 국회의 협조를 구하는 자리로 정부는 728조원 규모의 내년도 예산안을 편성한 바 있다.


이 대통령은 이를 위해 내년도 국방예산을 올해보다 8.2% 늘린 66조3000억원 규모로 편성했다고 밝혔다. 이 대통령은 "재래식 무기체계를 AI 시대에 걸맞은 최첨단 무기체계로 재편하고 우리 군을 최정예 스마트 강군으로 신속히 전환하겠다"며 "국방력을 획기적으로 강화하고 자주국방 실현을 앞당기겠다"고 강조했다.

이 대통령은 이어 "대한민국은 북한 연간 국내총생산(GDP)의 1.4배에 달하는 국방비를 사용하며 세계 5위의 군사력으로 평가받고 있다"며 "그런 대한민국이 국방을 외부에 의존한다는 것은 국민적 자존심의 문제"라고 덧붙였다.