KT 직원들이 14일 강남의 수서 및 일원지역 일대의 한 기지국에서 실제 가입자 환경인 상용망 시범서비스를 통해 기존 LTE 대비 3배 빠른 '광대역 LTE-A' 속도테스트를 진행하고 있다.(사진제공=KT)
KT 직원들이 14일 강남의 수서 및 일원지역 일대의 한 기지국에서 실제 가입자 환경인 상용망 시범서비스를 통해 기존 LTE 대비 3배 빠른 '광대역 LTE-A' 속도테스트를 진행하고 있다.(사진제공=KT)
KT는 최고 속도 225Mbps의 ‘광대역 LTE-A’를 실제 가입자 환경인 강남 일부 지역을 시작으로 상용망 시범서비스를 시작한다고 14일 발표했다.

KT는 기존 LTE(최고속도 75Mbps)보다 3배 빠른 광대역 LTE-A를 서울 강남의 수서, 일원지역 상용망에 시범 적용 후 품질을 최상의 조건으로 안정화시킨 최적화 작업을 통해 실측 220Mbps의 속도를 구현했다.

KT는 이미 서비스 중인 광대역 20MHz에 추가로 10MHz를 병합해 최고 속도 225Mbps를 제공하는 기술을 '광대역 LTE-A'로 명명하고 이를 자사의 전략 무기로 삼고 있다. 

KT의 광대역 LTE-A는 기존의 국내 통신사 중 가장 많은 기지국을 보유한 주력망인 20MHz 대역폭의 1.8GHz 광대역 황금주파수(최고속도 150Mbps)에 보조망인 10MHz 주파수를 하나로 묶는 2밴드 주파수 묶음기술(CA, Carrier Aggregation)이다. 과거 유사 기술을 실내 시험실 수준에서 시연한 적은 있었지만 실제 서비스 중인 상용망에 적용하여 선보인 것은 이번이 처음이다.

당초 업계에서는 3배 빠른 광대역 LTE-A 상용화가 올해 하반기에나 이뤄질 것으로 전망했으나, KT는 일정을 앞당겨 올 상반기 중에 상용서비스를 시작할 예정이라고 강조했다.

아울러 KT는 최고 속도 300Mbps로 기존 LTE보다 4배 빠른 20MHz+20MHz 주파수묶음기술(CA)도 개발을 완료한 상태다. KT는 2월 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘모바일월드콩그레스 2014(MWC 2014)’에서 처음으로 이 기술을 선보일 계획이다.

또한 KT는 지난해 12월 LTE와 세계 최다 규모를 보유한 Wi-Fi를 병합하는 이종망간 주파수묶음기술(CA)을 통해 최고속도 350Mbps급의 기존 대비 5배 빠른 기술을 발표했다.

이번 광대역 LTE-A에 이종망 주파수묶음기술(CA)을 적용해 20MHz+10MHz LTE와 와이파이 동시전송을 하게 되면 최고 500Mbps 이상의 속도를 이용한 음성, 데이터, 동영상 및 멀티미디어 서비스가 가능해진다. 500Mbps 속도는 800 메가바이트(Mbyte) 수준의 영화 한편을 12초만에 다운받는 속도다.

KT 관계자는 "광대역 LTE-A 시대가 열리면 고품질 음악 서비스인 지니(genie)와 모바일 IPTV 서비스 중 가장 많은 실시간 채널을 서비스 중인 ‘올레TV 모바일’ 등의 서비스를 기존 LTE 대비 최고 3배 빠른 속도로 제공할 수 있다"고 설명했다.