드론으로 병충해도 방제… 경기농기원, 2년 내 관련 프로그램 개발

앞으로 경기지역 병충해 방제에 무인항공기(드론)가 쓰이게 됐다. 15일 경기도농업기술원은 오는 2018년까지 과수 병해충 방제에 적합한 드론과 GPS를 적용한 자동비행 방제 프로그램을 개발한다고 밝혔다.

경기지역은 과수원 면적이 소규모이고 산간지역에 많아 대형 무인헬기를 이용한 방제가 어렵다. 이 때문에 과수농가 대부분은 경운기로 농약을 뿌리고 있다.

경기농기원은 "드론을 이용하면 소규모 언덕 등 평야가 아닌 지역에 있어서도 농약 살포가 가능하여 농업에 적용할 경우 효과가 높을 것"이라며 드론 도입 배경을 밝혔다. 또 일반 농업인도 손쉽게 드론을 작동할 수 있게 도와주는 과수용 GPS 자동비행 프로그램도 함께 개발한다.

임재욱 경기농기원장은 “농업용 무인기 도입은 유지보수 비용이 저렴한 항공방제뿐만 아니라 질병 예측, 생육 예측 등 드론을 이용한 정밀농업이 가능할 수 있다는 것이 큰 장점"이라며 "단 ICT, IoT 기술을 접목한 드론을 농업에 적용하는 연구를 지속해서 추진할 계획"이라고 말했다.

농업용으로 개발중인 무인항공기(드론). /자료사진=뉴스1(경기도농업기술원 제공)