환경부 산하 국립공원관리공단은 월출산국립공원 일대에서 멸종위기 야생생물2급인 남생이 자연부화에 성공했다고 16일 밝혔다. /사진=뉴시스(국립공원관리공단 제공)
환경부 산하 국립공원관리공단은 월출산국립공원 일대에서 멸종위기 야생생물2급인 남생이 자연부화에 성공했다고 16일 밝혔다. /사진=뉴시스(국립공원관리공단 제공)
환경부 산하 국립공원관리공단은 월출산국립공원 일대에서 멸종위기 야생생물2급인 남생이 자연부화에 성공했다고 16일 밝혔다.

국립공원관리공단은 2011년부터 남생이 증식 복원을 위한 기초연구를 진행했다. 남생이가 생활하는데 필요한 최
국립공원관리공단은 유전자 분석 결과를 바탕으로 국내산 남생이 9마리를 확보했다. 이 중에서 지난해 확보한 암컷 두 마리를 월출산 내 대체 서식지에서 동면과 출산을 유도한 결과 올해 5월 남생이 암컷 1마리가 새끼 11마리를 낳았다.


2012년부터 올해까지 국립공원연구원에서 인공부화한 남생이 13마리까지 합치면 현재까지 총 24마리를 증식한 셈이다. 자연부화에 성공한 남생이 11마리는 평균 크기가 100원짜리 동전보다 조금 큰 약 3.4cm 정도로 몸무게는 약 10~14g이다.

남생이는 자라와 함께 우리나라의 대표적인 내륙 거북류다. 등갑 길이는 25~45㎝ 정도이며, 등갑은 흑색, 흑갈색, 암갈색, 황갈색 등 다양한 색깔을 띤다. 잡식성으로 수초를 비롯해 곤충류, 다슬기와 같은 복족류, 어류의 사체 등을 먹는다. 4월부터 활동을 시작하고 11월에 동면한다.


한편 남생이 주요 서식지는 제주도를 제외한 전국의 저수지, 연못 등으로 중국, 일본, 대만에도 분포한다. 그릇된 보신주의로 인한 남획과 서식지 파괴, 외래종인 붉은귀거북과의 경쟁 등으로 남생이 개체수가 급격히 줄었다.