아베 후임 일본 내 극우 정치인 유력? 한일관계 희망 없나

외교 전문가들은 보수적인 일본 사회의 특성상 총리가 교체돼도 한일 갈등의 기저에 있는 강제징용 해법이나 일본 입장이 바뀔 가능성이 낮고 근본적인 변화도 기대하기 힘들다고 전망했다. 사진은 사퇴한 아베 신조 일본 총리. /사진=로이터

아베 신조 일본 총리가 건강 문제로 사임하며 '포스트 아베' 정국의 한일 관계 변화에 관심이 집중된다. 외교 전문가들은 보수적인 일본 사회의 특성상 총리가 교체돼도 한일 갈등의 기저에 있는 강제징용 해법이나 일본 입장이 바뀔 가능성이 낮고 근본적인 변화도 기대하기 힘들다고 전망했다.

일본 닛케이신문과 교도통신 등에 따르면 자민당은 9월1일 총무회를 열고 아베 총리의 후임을 뽑는 총재 선거 방식을 결정 후 9월 총재 선거를 실시할 예정이다. 의원내각제를 채택한 일본에서는 집권당의 총재가 총리가 되므로 이번 자민당 총재 후보 선거는 사실상 차기 총리 후보를 뽑는 자리다.

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'포스트 아베'는 누구?

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외신들은 '포스트 아베'로 아소 다로 부총리 겸 재무상, 스가 요시히데 관방장관, 기시다 후미오 자민당 정조회장, 이시바 시게루 전 간사장, 고노 다로 방위상 등을 거론했다.

아소 다로 부총리는 아베 정권의 실세. 일본 극우 세력의 핵심으로 꼽힌다. 로이터통신은 아베 총리 뒤를 누가 이을지에 대해서 분명한 합의가 없다면 자민당 의원들은 아소 부총리가 임시로 당을 이끌도록 할 것이라고 내다봤다. 아소 부총리는 2008년 당 총재로 선출돼 제 92대 총리(2008년 9월~2009년 9월)까지 올랐지만 총리로서 치른 총선에서 패배에 54년만에 정권을 야당에 넘겨준 바 있다.

이시바 시게루 전 간사장은 대표적인 반아베 성향 정치인이다. 그는 아베 총리의 코로나19 대응 실패를 노골적으로 비판하며 지지층을 끌어모았다. 유권자들은 이시바 전 간사장을 차기 총리로 밀고 있지만 당 의원들 사이에선 인기가 높지 않다는 평가다. 그는 2012년 1차 당총재 선거 1차 투표에서 1위를 했지만 의원들만 참여하는 2차 투표에서 아베 총리에게 박빙으로 패했다.

기시다 후미오 정조회장은 아베 총리가 선호하는 차기 총리 후계자로 극우 성향에 속한다. 그는 2012년부터 2017년까지 아베 총리 밑에서 외무상을 지냈다. 기시다 정조회장은 2015년 한일 위안부 합의 당시 "이미 약속한 것, 조약을 확실히 지키는 것이 중요하다"고 언급해 강제징용 배상 문제가 1965년 한일 청구권 협정으로 해결됐다는 일본 정부의 기존 입장을 고수했다.

고노 다로 방위상은 역사 문제를 둘러싼 한국과의 갈등에서 아베 정부의 핵심 정책을 그대로 따랐다는 평가를 받는다. 고노 전 의장은 관방장관을 맡던 1993년 8월 일본군 위안부 동원의 강제성을 인정하고 사과한 '고노담화'를 발표한 인물이다. 고노 방위상은 역사 문제에서 부친과 비교해 보수적 입장을 보여왔다.

스가 요시히데 관방장관은 2006년 1년 만에 단명한 아베 총리의 1차 내각 이후 충직한 참모 역을 한 자수성가 정치인이다. 스가 장관은 지난해 4월 일왕의 새 연호를 레이와로 직접 발표, 당내 아베 총리의 경쟁자로 급부상했다. 하지만 지난해 10월 측근 장관 2명이 스캔들로 인해 낙마하면서 영향력이 위축됐다는 평가를 받는다.

신각수 전 주일대사는 "한일 관계가 교착 상태인 것은 강제동원 문제 때문"이라며 "양국 정상이 협의해 문제를 풀어가야 하는 만큼 새 총리가 되면 새로운 분위기에서 해볼 가능성이 있지만 '포스트 아베' 총리가 누가 되든 운신의 폭이 크지 않다"고 내다봤다. 그는 "새로운 기회인 것은 분명하지만 한일 관계가 좋아진다고 보긴 어렵다"고 말했다.